– Но поступили на разные факультеты, – подтвердила рыжая. – За покупками идём? Лично мне нужно подобрать платье для вечеринки.

Я стремительно перебирала в голове всевозможные перспективы. Похоже было на то, что Орлесса везде найдёт дорогу. И, видимо, знает кого-то из старшекурсников, раз её успели пригласить. Очевидно, стоит первое время держаться возле неё.

– Идём, – твёрдо проговорила я, и мы двинулись по коридору в направлении лестницы, ведущей вниз.

Следующие несколько часов мы провели в городе.

За это время я узнала, что обе они – Лилиан и Орлесса – окончили Эйверхантскую гимназию. Довольно престижное заведение в самой столице, и куда более строгое, чем то место, где училась я. Девчонки там свободно выбирались в город на выходные и даже заводили знакомства с парнями из соседнего кадетского корпуса. У нас о подобном и помыслить было нельзя, потому что сама гимназия находилась на отшибе и никаких кадетов на десятки островов в округе было не сыскать.

В душу невольно закрадывалось подозрение, что именно поэтому другие девчонки уже обрели крылья. Если это и правда зависит от чувств… То что я могла бы чувствовать в четырёх стенах?

Орлеса же, напротив, вовсю рассказывала о приключениях, которые они успели отыскать на свою голову.

Лилиан вела себя более сдержанно, и чувствовалась, что её приключения в основном становились результатом беспечности Орлессы, которая чудила за двоих.

Мы постепенно привыкали друг к другу. Точнее, привыкала, по-видимому, в основном я. Лилиан и Орлесай чувствовали себя друг с другом вполне комфортно и ощущали себя хозяйками положения. Чем дальше, тем больше это меня раздражало, но я изо всех сил старалась это понять.

Ненавижу быть третьей лишней! Тем более, учитывая, что они сами меня пригласили.

Все мои попытки начать новую жизнь с поступлением в Университет явно терпели крах. В конце концов я не выдержала. Я демонстративно посмотрела на призывающий амулет и соврала, что меня ждут."

"Никто меня, конечно, не ждал. Избавившись от самозваных подруг, я просто остановилась посреди сквера, глядя на махину Вечного Огня, вздымавшуюся над городом и думая о том, что делать дальше.

Я бывала в Пандемониуме и раньше – когда была совсем маленькой и меня представляли королеве как новую леди Кан’Райх. Ещё один раз – когда уговорила попечителей отвезти меня на каникулы в город. И потом ещё – на дне рождения королевы год назад.

Попечителей больше интересовало, получу ли я достойное образование, а не то, нравится ли мне такая жизнь. Так было до двенадцати лет, а потом меня, к всеобщей радости, отправили в пансион для благородных демонесс. С шестнадцати лет перевели в элитную гимназию, где я и познакомилась с Серивьером.