Снег, который на глазах Рианет подернулся болотной водой. Сугробы исчезли, а на их месте появились старые деревья, коряги да болотный осот.

Зеленые огоньки закружились вокруг леди Дельсийе. Они подталкивали ее назад, к Академии.

— Помоги… помоги… помоги… Я не справляюсь с ним…

Именно этот голос заставил Рианет развернуться и пойти следом за болотниками. Раньше она слышала его только во сне, но…

— Я верю тебе, — решительно произнесла леди Дельсийе.

Огоньки привели ее к огромному зеркалу. Рианет посмотрела на свое отражение и… Там, на той стороне, на полу была выбита фраза:

— Я слышу шепот.

Зеркальная поверхность пошла рябью. Огоньки, замельтешив, подтолкнули леди Дельсийе к стеклу, и она, нервно оправив юбку, шагнула вперед.

— Я все испортила, — тихий женский голос заставил Рианет вздрогнуть. — И долгие десять лет я наблюдала за тем, как мой факультет расплачивается за предательство.

Обернувшись, леди Дельсийе увидела полупрозрачную женскую фигуру.

— Кто вы?

— Это бывший декан боевого факультета, — из зеркальной глади вышел Нэйр, — Кадди Леар. Или Кадрия Элеарская. Женщина, вставшая на сторону тьмы.

Призрак лишь усмехнулась:

— Слова не способны причинить мне боль, некрос.

Рианет посмотрела на Нэйра:

— Как ты сбросил корку? Меня спасло перо ластверии.

— А меня мой дар и осознание, что ты отправилась искать приключения, — вздохнул Келберд. — Идем, Лин-Торванс говорил, что отключить защиту можно лишь изнутри. Из самого сердца Академии.

— А он говорил, что это могут сделать лишь избранные маги? Император или ректор. Или декан боевого факультета, — с усмешкой проговорила Кадрия.

— Не верь ей, — предупредил Нэйр Рианет, — у ее духа странная энергетика.

— Потому что я не стремлюсь здесь оставаться, — едко бросила призрак. — Мне просто не предоставили права выбора. Он поймал меня в ловушку.

— Он? Ректор, да? Про вашу с ним связь до сих пор ходят слухи.

Призрак промолчала, но… Ни у Рианет, ни у Нэйра не осталось сомнений.

— Идем осторожно. — Келберд задвинул любимую за спину. — Было бы славно, если бы Лин-Торванс нашелся.

— Он разве не попал под корку?

— Декану боевого факультета полагается умереть, сражаясь, — вздохнула Кадрия. — Я тоже в свое время не попала под защитную волну.

Рианет посмотрела на женщину, затем перевела взгляд на Нэйра и, понизив голос, осторожно спросила:

— Ты не думаешь, что она может нас выдать?

Обернувшись, Нэйр задумчиво смерил призрака взглядом.

— Может. Но, к сожалению, я могу либо развеять ее полностью, либо оставить на свободе. Подчинить не получится.

Кадрия рассмеялась:

— Слабоваты нынешние некросы. Лин-Торванс подтирает вам носы, нашли кому доверить боевой факультет.