Ступая вперед, Рианет поймала себя на том, что едва держит равновесие. Хестер Мерех была невысокой, очень красивой и очень сильной. Вокруг нее словно клубилась магия.

— Теперь же я прошу выйти к нам декана Боевого Факультета, — громко проговорила Императрица. — Глава магистрата, ваш выход.

Мужчина смахнул пот со лба и, рассыпавшись в любезностях, поспешил вручить Лин-Торвансу зачарованную колбу с Первоцветами.

— Пусть эти цветы на веки вечные останутся в стенах вашей Академии, — громко и четко проговорил глава магистрата.

— Веки вечные? Отлично сказано.

Рианет не поняла, откуда раздался этот шепот, но…

«Я еще и пошевелиться теперь не могу, что ли?!» — оторопела она.

Не имея возможности повернуть голову, леди Дельсийе лишь краем глаза успела отметить, как подруги Императрицы укрыли ее щитом, а ластверия, распахнув крылья, сотворила свой собственный портал.

— Не смейте!

Кажется, Ее Императорское Величество была не согласна на немедленную эвакуацию, но ее никто не спросил…

«Если это диверсия, то почему ничего не происходит?» Рианет скользила взглядом по замершим студентам, по преподавателям. Никто не мог двигаться.

«У них даже глазные яблоки не шевелятся, — осознала леди Дельсийе. — Я могу хотя бы осмотреться».

Внезапно у нее зачесался нос. Да так сильно, что на глазах выступили слезы! Забывшись, Рианет вскинула руку и тут же осознала, что корка, сдерживавшая ее движения, рассыпалась.

Как и перышко ластверии. Оно на секунду вспыхнуло ярчайшим светом, а после исчезло, оставив после себя неприятный запах паленой курицы.

«Что ж, какой бы она ни была волшебной, а ластверия все равно остается птицей», — подумала леди Дельсийе.

— Только делать-то что? — это она уже вслух произнесла.

И тут же охнула: в глаза будто насыпали песка. Ей примерещилось болото. Или нет? Посмотрев на пол, Рианет увидела темную воду.

Обернувшись на свою команду, она с сожалением отметила, что все они покрыты коркой. Прозрачной, немного мерцающей, но, к сожалению, нерушимой.

Погладив по щеке окаменевшего Нэйра, она тихо прошептала:

— Я приведу помощь."

"Леди Дельсийе посмотрела на зрительские трибуны и с ужасом отметила, что появилось много пустующих мест. В ритуальном зале Академии остались лишь студенты и профессора! Даже турнирные команды пропали!

Покинув зал, Рианет тщательно закрыла двери и, стараясь игнорировать болотные видения, помчалась наверх. Она хотела найти хоть кого-нибудь, но…

В коридоре застыла студенческая пара. Они явно куда-то бежали и не успели даже остановиться!

«Нужно искать помощь за пределами Академии», — осознала Рианет.

Подхватив юбку, она бросилась наружу и, вылетев на мороз, ошеломленно замерла.

Подмагические линии светились так сильно, что их сияние пробивалось сквозь снег.