— К выходу приглашается команда Элеарской Академии Магии!

Проходя к порталу, Рианет специально замешкалась. Она хотела знать разницу в баллах, и, увидев, что высветилось на таблице, леди Дельсийе едва не рухнула.

«Десять за первый тур, восемь за второй и двадцать три за последний! Сорок один балл, — ошеломленно подсчитала она. — Такая крошечная разница!»

— В третьем туре у нас самый низкий балл, — проворчал Линграм, когда они, выстроившись, внимали речи главы магистрата.

— Ты тоже посмотрел?

— Он чуть шею не свернул, — фыркнул Нэйр.

— Разница в один балл, — простонала Лейас, — я сейчас умру!

Рианет хотела ее утешить, но у нее в ушах прозвенел голос декана:

— Я вас всех сейчас убью, если вы не перестанете шептаться! Через минуту Ее Императорское Величество будет вручать приз, а вы треплетесь!

Губ Рианет коснулось уже знакомое ощущение заклинания немоты. Что ж, декан никогда ничего не пускал на самотек!

Расправив плечи, леди Дельсийе обвела взглядом огромный ритуальный зал. Казалось, что он стал еще больше. Подстроился под нужды Академии и вместил в себя всех желающих!

Гомон стихал, и к командам вышла Императрица. Рядом с ней гордо вышагивала толстенькая ластверия, а позади мягко ступали две женщины. Ближайшие подруги Ее Императорского Величества.

— В этом году турнир выдался не из легких, — мягко проговорила Императрица. — Пришлось искать новое место для его проведения, затем исчез наш бессменный ведущий. Благо глава магистрата взял на себя его обязанности. Но вы, молодые, талантливые и невероятно одаренные колдуны и колдуньи, вы все исправили. Вы показали нам настоящую магию, показали свою волю к победе. Я инкогнито присутствовала на каждом этапе и хочу отметить, что каждый из вас уже великолепный маг.

Зрители разразились аплодисментами.

— Именно поэтому я позволила себе внести в регламент маленькие изменения. Только на этот год, — Императрица рассмеялась и протянула руку в сторону. — Команда академии имени Таэсии Лир, подойдите ко мне.

В протянутую руку Ее Императорского Величество тут же вложили плоскую коробочку.

— Эти амулеты сделаны мной, — спокойно сказала Хестер Мерех, — для вас.

Она закрепила небольшие булавки на форменной одежде студентов, после чего вызвала следующих. И следующих.

Рианет становилось все дурнее. Их команду тоже наградят?

«Нам, вероятно, не положено. Мы получили главный приз, — подумала леди Дельсийе. — Хотя я бы предпочла получить булавку из рук Императрицы, нежели одарить Академию Первоцветами Аргеландов!»

— Я прошу подойти ко мне команду Элеарской Академии Магии, — проговорила Императрица, — кто-то может подумать, что это излишне, но… Эти маленькие амулеты — выражение моей личной признательности за красивое выступление.