Я замираю возле своего места, делаю быстрый бутерброд из сыра и красной рыбы, торопливо в два глотка выпиваю кофе и на ходу запихиваю в рот свой мини-завтрак.

Конечно, я могла бы Гену, нашего водителя, попросить отвезти в университет, но мне нужен был разговор с папой. По личному вопросу.

— Я тебя слушаю, — в машине папа всегда сидит сзади, уткнувшись в телефон. Некоторое время растерянно рассматриваю его светлые волосы на висках, морщинки в уголках глаз, загибы кончиков ресниц.

— Я просто хотела побыть с тобою! Как раньше, только ты да я. Правда, сейчас с нами еще Коля и Витя, но сделаем вид, что их нет, — прижимаюсь к отцу, вдыхая терпкий запах его парфюма. Папа отрывается от мобильника, смотрит на меня внимательно, потом улыбается и обнимает за плечи.

— Ты моя звездочка! — тихо произносит, целуя мою макушку. — Моя девочка, как же ты быстро выросла! Туда-сюда и замуж будем выдавать!

— Вот! — встрепенулась. — Ты только не сердись, я на прошлой неделе подслушала твой разговор с дядей Шахидом. Ты серьезно решил меня выдать замуж за Булата?

— У некоторых девочек слишком любопытный нос!

— Я замуж хочу по любви. Не, я против Булата ничего не имею, мы с ним довольно мило дружим, когда пересекаемся, но пап…Я и Булат? — смеюсь.

Почему смеюсь? Потому что Булат типичный чеченец. Он чуть выше меня ростом, а во мне всего лишь сто семьдесят, у него темно-карие глаза, черная, густая борода, правда, аккуратно подстрижена, черные волосы. Таких типов я обхожу стороной и всегда игнорю с их стороны внимание к себе. И тут такое…

Хотя до тринадцати лет мы с Булатом дружили, я так гордилась, что у меня есть парень-друг, которому могла позвонить в любое время суток и болтать полночи, а потом еще утром отправить забавное сообщение и получить юморной ответ. Мы с ним были на одной волне, всегда понимали друг друга по улыбкам, по взглядам. Наша тесная дружба сошла на «нет», когда я первый раз надела лифчик, а черные глаза зажглись далеко не дружеским интересом. Булат старше меня на три года, поэтому его мужской интерес меня тогда сильно испугал. С перепугу я об этом рассказала папе."

"Пять лет мы при встрече отводили глаза друг от друга, общались ровно столько, сколько положено при хорошем тоне, а потом разбегались в разные стороны. Никогда не оставались наедине. По сей день в черных глазах вспыхивали опасные огоньки, тухли, тлели, как угольки, готовые в любую минуту загореться огнем и сжечь все вокруг себя.

— Стелла! — папа строго смотрит на меня, чешет подбородок. — Мы с Шахидом шутили, как старые добрые друзья. Ты же знаешь, что дядя Шахид мне почти брат, роднее этого человека у меня только ты с мамой. Просто знай, если со мною и с мамой что-то случится, ты под надежной защитой семьи Умаевых.