Брат склонил голову на бок. Глаза цвета стали сверкнули хищно, опасно. Но он держался, хотя я чувствовала, как тяжело ему это дается. А вот Даян ен выдержал:

— Если ты считаешь, что кто-то из нас помогает сестре только потому что ты так сказала, самое время тебя спасти из этого заблуждения, — спокойно проговорил мой близнец. — Если бы у нас была мать, она бы знала, насколько крепки узы между ее детьми. Но нам не повезло, вместо матери у нас королева.

— Зато вместо принцессы сестра, — негромко добавил Кирион, и это окончательно добило матриарха.

— Пошли вон, — сухо произнесла она.

Мы синхронно встали и вышли, не прощаясь. Я успела заметить, как кипит магия в королеве-матери, как невесело усмехается принц-консорт… интересно, есть ли счастливые семьи аристократов, или мы все прокляты властью?

Глава 5

Утро началось, точнее, продолжилось с построения женихов перед моими прекрасными очами. Осталось их ни много ни мало — семь человек.

Саймон Эванс — весьма перспективный инженер.

Франклин оре-Юарт — мой не слишком удачный первый опыт дел сердешных.

Лестер Стейн — пекарь и не дурственный, надо сказать.

Рейнард-глаза-б-мои-тебя-не-видели оре-Лоу — сволочь, портившая мне кровь все пять лет в Железной академии.

Натаниэль — музыкант с явно таинственной и проблемной родословной.

Аскольд Гамбс — столяр и… это все, что я могла про него сказать.

И Вальтер оре-Марлоу — боевой офицер, который точно знает, что лучшее свидание для принцессы — тихий час.

Усмехнувшись своим мыслям, я поудобнее устроилась на троне в том же зале, где знакомилась с женихами в первый день отбора. Я успела переодеться, немного освежиться и влить в себя примерно полкофейника кофе. Недосып на лице был ловко замаскирован оре-Телаф, оказавшейся просто чудесной находкой. И единсвтенное, что могло выдать мою бессонную ночь — это полопавшиеся капилляры глаз. Но я хотела верить, что сидела на достаточном расстоянии, чтобы этого было не разглядеть.

Так что предстала я перед женихами вся такая блистательная наследница Железного трона в шикарном тяжелом синем бархатном платье по моде мира Дерева со стоячим воротником и кружевном исподнем платье, видном в глубоких декольте и разрезах юбки.

— Принцесса Демира оре-Титалл рада приветствовать своих женихов, — проговорил распорядитель отбора, до этого старательно расставлявший фигуры по залу и инструктировавший каждого жениха по сценарию действий внеочередного приема.

Мужчины несинхронно поклонились. Распорядитель собирался продолжить речь, но я остановила его движением пальцев. Хотелось побыстрее разделаться с этой малоприятной частью дня и перейти к другим, еще менее приятным.

Сегодня меня сопровождали только братья.