А еще с ними было что-то странное. Я смотрела на пленных и не могла понять, что же их неуловимо объединяет.

— Ломка, — раздался радом голос.

Я повернулась и с удивлением узнала в говорившем Аскольда. У парня кровью был забрызган рукав куртки, несколько царапин на лице и сбиты костяшки пальцев на кулаках.

— Был очень тесный контакт, — усмехнулся он, проследив за моим взглядом.

— Почему ты решил, что это ломка? — спросил Кирион.

— Я уже видел такое у тех, кто принимает дурман-траву, — пожал плечами столяр.

— Но в нашем мире не растет дурман-трава, — удивилась я.

— Это не проблема, — проговорил брат. — Но не в таких количествах.

— Я сказал, что это ломка. Но это не значит, что причина в дурман-траве, — покачал головой Аскольд. — Некоторые готовы добыть наркотические вещества из песка и пепла, лишь бы с ног валило.

Я кивнула:

— Спасибо. Ты как?

— Цел. Лестер и Натаниэль тоже.

— Хорошо, — кивнула я, отстраненно подумав, что совсем про них забыла.

Кирион подошел с одному из пленных и легонько пнул сапогом ногу кочевника в мягкой кожаной обуви. Тот словно вышел из дремы и кинулся на брата, буквально рыча как загнанный зверь. Остальные тоже зашевелились, но брат не стал мелочиться и просто вырубил пленника одним ударом.

А затем подошел ко мне, встал рядом, скрестил руки на груди, снова хмуро осмотрел кочевников и спросил:

— Ты думаешь о том же, о чем и я?

Глава 16

Жизненно необходимое нам подкрепление доехало до остатков форта Патронум как раз к тому моменту, когда в случае поражения обороняющихся, кочевники добивали бы последних выживших."

"Возглавляли эти отряды очень хмурые и очень потрепанные жизнью бойцы.

— Что-то вы быстро, — медленно проговорил колонель, наблюдая, как командиры спешиваются и идут навстречу.

— Удивительно, что мы вообще приехали, — усмехнулся один из мужчин. — К нам пришла пустая лошадь.

— А к нам лошадь принесла остатки седока, — проговорил второй командир.

Упрекнуть их было нельзя — засада для гонцов слишком очевидна, вот только это не объясняет, почему стройка осталась без защиты.

— Кто отдал приказ снять патрули и защитные отряды? — спросил Кирион.

Капитаны переглянулись:

— Никто, Ваше Высочество.

Плохо. Значит, где-то в степи лежат тела еще нескольких сотен наших бойцов. Очень плохо.

Остаток дня мы обсуждали стратегии защиты и обороны. Точнее, мужчины обсуждали, я наблюдала и с сожалением отмечала свою полную некомпетентность в этом вопросе.

— Нам нужно вернуться в столицу, — заявил Кирион, едва мы переступили порог моего шатра.

— Аргументируй? — устало спросила я, тяжело присаживаясь на лежанку.

— Отсюда ты не можешь ничего сделать. И Даян не может, потому что, скорее всего, не знает. А помощь нужна сейчас. Защита, медикаменты, провизия, свободные руки.