— Ваше Высочество, — Вальтер перегородил мне дорогу ко входу в шатер. — Пожалуйста."

"Я спиной почувствовала любопытные взгляды и на мгновение прикрыла глаза. Говорить? Не говорить? О чем? И… зачем?

— Демира… — тихо прошептал Вальтер, и у меня мурашки побежали по спине от его проникновенно-молящего тона.

И я кивнула.

— Ну хорошо. Проходи.

Я вообще-то не просила отдельное жилье, но Кирион решил изобразить блюстителя моего морального облика. А потому у меня появилась своя небольшая комнатушка со спальным местом на дорожном сундуке и небольшим столом, уже заваленным какими-то бумагами. Ну прямо какое-то кабинетное проклятье, не иначе.

Поскольку стулья в моем шатре отсутствовали в принципе, я села на сундук, служивший мне кроватью, скрестила руки на груди и вопросительно посмотрела на Вальтера:

— Излагай.

— Я бы хотел объясниться.

Я усмехнулась:

— Ну, оре-Роул мне уже рассказала, что ты недолюбливаешь аристократок, что не удивительно, учитывая твою историю, а также что она вынудила заключить тебя пари. Ей думается, ты достаточно талантлив для военной службы, но вот гендерные предрассудки мешают. Надеюсь, после нашего знакомства твоя неприязнь к аристократкам уменьшилась, — я улыбнулась своей самой милой улыбкой, какую только смогла натянуть на лицо. — Пари аннулировано моим высочеством, так что можешь возвращаться к службе.

Маг приподнял брови:

— Аннулировано?

Я кивнула:

— Закон есть закон. Никаких пари для офицеров на службе. И я предупредила Клэр — еще одна подобная выходка, и она отправится перекладывать бумажки до конца своих дней.

— Да, но я бы хотел…

Что там еще хотел Вальтер, я не узнала, потому что в шатер стремительно вошел Кирион. Я ожидала какую-нибудь ехидную фразочку о том, что я тут уединяюсь за такими тонкими брезентовыми стенами с фаворитом, но брат внезапно оказался сама любезность.

— О, Вальтер. Как здорово, что ты тут. Будь другом позови Клэр.

— Ваше Высочество, — нахмурился маг, — при все уважении, я бы хотел завершить приватный разговор с Ее Высочеством.

Кирион даже не посмотрел на Вальтера:

— Считай, ваш разговор окончен. Беги за Клэр.

— Но…

— Живо! — рявкнул брат.

Кажется, Вальтер что-то понял. Он кинул на меня тревожный взгляд, но я лишь кивнула на выход, и маг, поклонившись, вышел.

— Что случилось? — хмуро спросила я у брата, понимая, что это напряженное выражение лица не просто так.

— Демира, если мы не переживем эту ночь, я тебя убью, — мрачно заявил Кирион. — Дозорный патруль увидел кочевников, во весь опор мчащихся сюда.

Я почувствовала, как в одно мгновение у меня пропали сонливость, расслабленность и любые намеки на сердечные переживания.

— Сколько их? — спросила я.

— Примерно три сотни, — глухо ответил Кирион.

Три сотни.