Не говоря уже о магических последствиях для всей территории под щитом, ее может как накрыть искажением, так и вовсе смести с лица земли — тут не угадаешь. Но и проверять на собственном опыте не хотелось бы.

— Где мастерская? — выпрямившись и отряхнув руки, как после долгой физической работы, уточнил Кирсан у слуг.

— Я знаю, — вмешалась Венди. — Пошли.

— И почему я не удивлен? — пробормотал король, покорно следуя за девушкой вниз по бесконечным лестницам.

Венделин ориентировалась отчасти по памяти, отчасти — на ту привычную пометку в мысленной карте, которая указывала точкой нужное направление. Не все переходы вели туда, куда она помнила, так что пару раз пришлось возвращаться, теряя драгоценное время.

Когда они наконец добрались до уже знакомого им обоим подвала, двери в мастерскую раскалились добела. Венди даже особо напрягаться не пришлось — они просто растеклись лужицей магмы, Кирсан едва успел остудить ту вовремя, чтобы не обжечь ноги.

Осторожно ступая по зеркально-гладкой свежеобразованной металлической пластине, они вошли в зал, щурясь от яркого света. Король держал перед ними обоими щиты, потому что жар стоял нестерпимый.

Артефакт здесь был поменьше, чем под королевским дворцом, но сиял не хуже. Только свет от него шел не постоянный, а вспышками, то набирая мощность, то снова угасая.

— Слабак, — презрительно прокомментировал принц Олард. Он стоял у стены, окруженный голубоватым воздушным щитом, и неодобрительно смотрел на сияющий шар, в котором мучился его сын.

Глава 28

Разумеется, Венделин смолчать не могла. Она шагнула вперед, отчего Кирсану срочно пришлось разделять щит на два.

— Это вы слабак! — звонко воскликнула она, не обращая внимания на волны жара, сбивавшие с ног, и постепенно приближаясь к артефакту. — Прикрываетесь сыном, приносите его в жертву — и ради чего? Земли? Так ее сейчас не станет!

— Плевать я хотел на землю, — процедил Олард. Он следил за девушкой краем глаза, но не пытался ее остановить.

За спиной Кирсана раздался топот, возгласы и ругань. Похоже, подоспело подкрепление, но к кому из них, сказать было сложно. В любом случае пройти они не могли — раскалённый воздух отбивал все желание переступать порог мастерской.

— Тогда зачем это все? Власть? Над кем, если все сгинут? — Венди сделала еще шаг и задержала дыхание. Жарко было даже сквозь щит, ей даже представлять не хотелось, что бы с ней было без него. — Месть? Не кажется ли вам, что это несколько глупо — мстить умершей женщине?"

"— Что ты понимаешь в мести?! — оскалился принц Олард. Его лицо исказилось от гнева, и Венди брезгливо отвернулась, сосредоточившись на артефакте.