Если она так спрашивает, значит, больше им никто не требуется?

Собрав волю в кулак, я спокойно произнесла:

— Висит. Ему не позволяют упасть другие объявления, налепленные поверх.

Беловолосая прыснула со смеху и кивнула:

— О да, я одно время моталась туда каждый день, чтобы поднимать его наверх. А после отчаялась… Вы готовы доказать, что не просто так пришли?

— А вы гарантируете наличие вакансии?

— Отец-Хаос, да разумеется!

— У меня есть диплом, есть рекомендательное письмо, и да, я готова ответить на любой вопрос. Проектировать для вас зелья не буду, — я не сдержала злой ухмылки, — меня на этом уже ловили. Решите тестовое задание, а потом идите прочь, без оплаты и прочего.

— Меня зовут квэнти Арлетт, и я курирую алхимическую лабораторию. — Она наморщила нос. — Тогда мы поступим так: я дам вам тестовое задание и заплачу за него вперед. Это лучше, чем нанимать неизвестно кого и потом не знать, как избавиться.

Последнюю фразу она проворчала себе под нос и после добавила громче:

— А диплом об окончании Академии есть практически у всех.

— Приемлемо. Однако хочу заметить, что я из Империи и я, так уж вышло, слабосилок. У меня профильное образование проектировщик алхимических составов, поскольку ничто другое мне попросту недоступно. И меня зовут квэнни Эйлин.

Квэнти Арлетт ничего не ответила, лишь распахнула перед нами двери и первой шагнула в темный, пахнущий раскаленным металлом коридор."

"— Не пугайтесь, тут маги огня немного пошалили. Если все сложится, вас каждый день будет кто-то встречать, чтобы… Чтобы вам было не одиноко по пути до лаборатории.

«Чтобы никто не пришиб по дороге», — перевела я для себя.

— Я буду здесь учиться, — сказала вдруг Деми. — Интересно, мой друг сможет ко мне приходить?

— Какой друг? — насторожилась я.

— Мамочка, ну ты же его видела, — укоризненно произнесла дочка и огорченно покачала головой, — неужели не запомнила?

А я только улыбнулась виновато:

— Может, он был незаметен?

Деми только плечиками пожала и принялась осматриваться. Ну а я не стала настаивать на ответе. Во-первых, это бесполезно, а во-вторых, мне и самой было интересно осмотреться. И надо признать, такую нищету я видела впервые.

Грубая каменная кладка, потрескавшийся раствор в стыках и простые кованые крюки, с которых свисают металлические чаши, над которыми парят осветительные шары.

— Студентам тяжело держать стихию под контролем, — поделилась квэнти Арлетт, — поэтому мы уже даже не пытаемся заниматься декоративной отделкой. А студенческие общежития находятся в особой аномальной зоне, где абсолютно нет магии.

— Благодарю за разъяснение, — кивнула я.

— Прошу, вам сюда.