Сэм перехватил меня за запястье.

— Не расстраивайся, Микаэла. Прошло еще слишком мало времени.

— Но вдруг так никто и не придет? Что я тогда буду делать? — я подняла на него грустный взгляд.

— Тогда мы обязательно найдем тебе работу и…

Мне захотелось завыть. Ведь я так мечтала о своей устричной ферме! Столько сил, столько времени ушло на подготовку! Мне стало тошно, стоило представить, как теперь позлорадствует Лорейна, что у меня ничего не получилось. Может, она и извинилась, но вряд ли перестала быть от этого острой на язык, ядовитой до корней волос дамочкой!

В этот момент колокольчик над дверью звякнул. Внутрь заглянул щекастый мужчина с заметным животиком. О, похоже, он явно был падок на всякие вкусняшки! Ведь при виде стола с расставленными на нем блюдами у него глаза загорелись. Не успела дверь закрыться, как внутрь зашла пара в годах. Старушка опиралась на трость, и муж поддерживал ее под локоть, подводя к столу. Я взвилась на ноги, готовая заняться первыми посетителями. А колокольчик зазвенел снова… И на моих губах расцвела робкая, пока еще нерешительная улыбка. Неужели у меня все-таки получилось?!

Работа закипела. Рита помогала присматривать за малышами, пока я и Сэм мотались по всему залу. Люди, в основном, налетали на более привычные рыбные блюда. Но я предлагала попробовать и устриц. Поначалу посетители смотрели на них с подозрением, морщили носы, но потом кто-то один решился попробовать, потом второй — и вот тарелка с устрицами начала опустошаться! Чтобы поощрить людей пробовать диковинное лакомство, сами устрицы я раздавала бесплатно. Ох, на моем прежнем месте работы, на Земле, это посчитали бы немыслимым расточительством. Но здесь народ не привык к таким деликатесам. Так что приходилось завлекать! И это сработало! К концу дня на тарелке не осталось ни единой устрицы. Впрочем, другие блюда посетителям тоже понравились. Сэм закрыл дверь на засов, а я просыпала через пальцы весело звякнувшие монетки.

— Неужели у меня получилось, Сэм? — прошептала я, завороженно глядя, как они поблескивают в свете свечи. — Неужели у меня все-таки получилось?

* * *Прошло одинадцать лет…

Нейт и Вилли сбежали по лестнице один за другим, подняв такой топот, что забренчала стопка тарелок, стоящая у меня на столе. Я с улыбкой проводила мальчишек взглядом. Солнце, светящее в окно, позолотило их непослушные вихры.

— Не опаздывайте к обеду! — крикнула я вслед, но лишь махнула рукой.

— Сегодня такая чудесная погода! Конечно, они заиграются в мяч и опоздают, — рассмеялась Рита.

Она поправила прядку волос, выбившуюся из косы. От низенькой, немного нескладной, угловатой девчушки не осталось и следа. Сейчас передо мной стояла уже взрослая девушка. Рита не забыла свою мечту: стать белошвейкой.