Мол, мысли в порядок приводит. И в самом деле полегчало, чёрная пелена ужаса не пропала, но отступила.

Получается, как ни крути, искать выход придётся самой. А не справлюсь, тут и останусь.

Первое, что надо сделать, — раздобыть хоть какой-то свет. Огниво-то у меня есть, только долго гореть трут не будет. Эх, кто бы знал, что надо с собой пару свечек прихватить! А не смогу ли соорудить факел? Можно взять тряпку, капнуть на неё маслом и поджечь. Только древко сделать не из чего, палки-то у меня нет. А как тогда? Скажем, если взять чайник, налить внутрь немного масла, а скрученную тряпку-фитиль вставить в носик, получится вроде как масляная лампа. Выйдет из этого чего? Не попробую — не узнаю.

Присев на корточки, ощупала землю вокруг — а то вдруг там ещё одна дыра? Убедившись, что всё ровно, поставила мешок рядом, накинув для верности, чтоб уж точно не потерять, лямку на локоть. И начала возиться. Медленно, аккуратно, уговаривая себя не впадать в панику и не торопиться. И всё равно, первая полоса ткани, оторванная от подола нательной рубахи, оказалась слишком тонкой и даже после скрутки проваливалась в носик чайника. Может, узлов на ней навязать, или тогда масло плохо впитываться будет? Эх, если б у меня была верёвка! Наконец кое-как смастерила фитиль, торчащий на палец из носика. Потом на ощупь налила масло в чайник. Понять, мало или уже хватит, было невозможно. Это не вода, которой можно поболтать, та булькнет, и всё сразу ясно. Напоследок взялась за огниво. Если напортачила — останусь без масла, без чайника и в кромешной тьме…

Но как же рада я была, увидев чадящий жёлтый огонёк!

Так где я?

Через минуту я знала точно: у тролля в заднице, по-иному это место не назвать. За спиной был серый, даже почти чёрный камень, ровный, гладкий, чуть сыроватый. Опереться не на что, ухватиться или уцепиться тоже. Дыра, в которую я провалилась, просматривается смутным пятном высоко над головой и, очевидно, добраться до неё никак не получится. Под ногами — камень. Но выход из ловушки — щель, похожая на ту, через которую я сюда попала, — всё же имелся. Надо посмотреть, куда он ведёт… Точно надо, вон как пламя наклонилось! Значит, есть сквозняк!

Проход, в который я осторожно сунулась, сначала сузился так, что пришлось протискиваться боком, но потом стены расступились. Я смотрела больше себе под ноги, чем по сторонам — боялась ухнуть ещё глубже. И не сразу поняла, что попала в пещеру. И — самое главное! — в дальнем конце слабо виделся сероватый отблеск. Похоже, сюда как-то проникал дневной свет!

Шла я о-очень осторожно. Пока выходило, держалась стенки. На каждом шагу пробовала пол впереди, прежде чем поставить ногу.