В углу стоял уютный диван с мягкими подушками, и рядом с ним – невысокий столик, уставленный чашками с чаем и книгами.

И в центре всего этого великолепия он, Николас Ольбрехт.

Дракон выглядел помятым и невыспавшимся, но несмотря на это, его привлекательность не исчезала. Неопрятно застегнутый воротник рубашки и немного растрепанные волосы придавали ему что-то загадочное и мужественное. Темные круги под глазами и усталый взгляд ясно говорили о том, что эта ночь не прошла для него бесследно. Но несмотря на это, его взгляд был ясным и проницательным.

И виноватым.

– Ты зачем зверушек так пощипал?! – накинулась я на Николаса. – Я ведь не живодер какой-то! Ты знаешь, как больно вытягивать перо феникса?!

– Знаю, – Ольбрехт внезапно улыбнулся, делая шаг по направлению ко мне.

Ой дурная! Разве это не очевидно? Право слово, это треклятое перо у меня в руках! Не из Густава он же его вытянул!

– Если это такая попытка принести свои извинения за ложь… – уже менее уверенно начала я, не зная, что делать со всем добром в руках.

– Не только, – Николас взлохматил волосы и подошел совсем близко, заглядывая мне в глаза. – Это еще и предложение!

– Какое? – ошарашенно уточнила я, на ум лезли только откровенные глупости.

– Чуточку поддержать репутацию “Кернского вестника”, – с нервным смешком выдал Ольбрехт.

– Ты издеваешься?!

– Ни в коем разе, – протянул он, касаясь моего предплечья. – Просто они уже выпустили статью, а твоя матушка отправила образцы скатертей для празднования нашей свадьбы и записала тебя к модистке… Неловко как-то ей отказывать.

– К чему ты клонишь? – заиндевевшим голосом поинтересовалась я, внутри все рухнуло.

– К свадьбе, – он еще раз пятерней прошелся по своим волосам.

– Неловко отказывать? – подозрительно спокойно поинтересовалась я, до меня постепенно доходил смысл сказанного. – Ах, неловко отка-а-азывать.

Так хотелось его чем-то ударить! Да хоть пером феникса отхлестать!

– Не жалко? – уточнил Николас, отбежав на безопасное расстояние. – Сомневаюсь, что в ближайшее время повторю этот подвиг. Это адски больно, если ты не знала!

Жалко. Не Николаса, а перо! Где я ещё одно такое возьму?!

Может в него швырнуть флакон с кровью грифона?

– Не стоит! – мужчина вновь переместился, на этот раз спрятавшись за диваном. – Флакон оценивается в целое состояние!

Рассерженно фыркнула, но флакон отложила. Не расплачусь за всю жизнь!

Я в отчаянии осмотрела дары и поняла, что моя злость того не стоит.

– Ты вообще в курсе, что для того, чтобы выйти замуж, чувства нужны?! – сдавленно и с легкой одышкой от беготни поинтересовалась я. Стоило немного выпустить пар, как запал сошел на нет."

"– Так это само собой разумеющееся, – удивленно пробормотал Николас.