Я не отпущу тебя непонятно куда на ночь глядя. С утра спокойно соберешься и поедешь, куда тебе надо, – сдержанно произнес он и только после этого освободил мою руку.

– Раз высокий лорд настаивает, – едко произнесла я и покинула кабинет.

На душе виверны скребли.

Сегодня был до одури тяжелый день.

И увы, настроение к его окончанию спустилось ниже шахтерских недр.

Глава 7"

"Несмотря на дикую усталость, за ночь не удалось и глаз сомкнуть. Я три раза перекладывала свой чемодан, ходила по комнате туда-сюда, пыталась поспать, но тщетно. Мысли-мысли-мысли – они ворохом ворвались в мое сознание, не позволяя погрузиться в спасительный сон. Потому стоило солнцу только окрасить горизонт бледно-оранжевым, как я вскочила с дивана, подобрала тренькающий стеклянными колбами чемодан и направилась к выходу.

Стоило мне распахнуть дверь, как я оторопело замерла.

Прямо на пороге лежало длинное, почти метровое, перо феникса. Оно искрилось, потому в принадлежности сомневаться не приходилось. Я наклонилась и взяла в руки внезапную находку, вглядываясь в мелкие искорки.

Это что, извинения такие?

Ну уж нет, предпочитаю их слушать, а не собирать на пороге. Но от пера не откажусь, это настоящее сокровище для любого зельевара!

Бережно держа перо, я поднялась на ноги и перевела взгляд в коридор.

Оп-па… А это что такое? Шерсть королевской мантикоры?! Она-то тут откуда?

Дальше было ещё страннее. Я нашла чешую виверны, клыки лесного варга… неужели Густав участвовал в стрижке? Также наткнулась на колбу с ядовитой слюной василиска, бутылек, доверху наполненный кровью грифона, перья гарпии и… слезы дракона.

Последнее просто свалило наповал. Николас плакал?

Дамские романы я читала в свободное от учебы время, но там вместо ощипанных зверушек обычно раскидывали лепестки роз. Я никогда не считала, что это романтично: несмотря на свою профессию я вообще не любила срезанные цветы. А уж лепестки, которые пожухнут или завянут всего через двадцать минут? На них ведь потом ни настой не сделаешь, ни выжимку. Бес-по-лез-но.

А вот разбросанные непортящиеся ингредиенты?.. Тут меня разрывало от противоречий. На Николаса я все еще сердилась, и когда я представляла, с каким усердием он ощипывал сам себя – сердилась еще больше. ИЗВЕРГ!

Следы привели меня в уютную гостиную в правом крыле поместья. Стены помещения украшали массивные деревянные полки, на которых гордо стояли книги различных жанров и эпох, словно свидетельствуя о богатой интеллектуальной жизни хозяина. Подоконники были украшены яркими цветами, придающими помещению дополнительную живость и свежесть. Мягкий ковер под ногами создавал ощущение тепла и комфорта, а массивный камин приглашал провести здесь долгие часы в приятной беседе.