А вот теперь начиналось самое тяжёлое — испытание для остальных.

И как-то меньше всего я ожидала вдруг услышать:

— Не подведём! — в унисон воскликнули хранители. — Леди Марьела, мы вас не подведем!

***

— Что-то не так, — перед глазами все расплывалось. — Лорд Лейнард, что-то не так.

Я знала, он услышит меня, поймет в чем дело. Если уже не понял.

Полосу препятствий прошли больше половины хранителей. Они действительно не подвели. Никто не давал взять верх своим иллами. Пусть и было несколько раз, что те вырвались из-под контроля. Но хранители обходились своими силами, ни мне, ни Лейнарду не приходилось вмешиваться.

И вот странное, сосущее ощущение, ворвалось в меня, будто из меня не только магия высасывались, а сама жизнь. Так не должно быть.

— Мариша, нужно потерпеть. Пятьдесят шесть хранителей … — Голос Лейнарда был спокойным, но…

За ним чудилась тревога и страх. Почему?

— Да, — отозвалась я и взмахнула крыльями.

Висеть на месте без движений мне было неудобно, я боялась, что так и застыну.

Еще один хранитель прошел полосу, и я отогнала плохие мысли. Все будет хорошо, обязательно. Осталось не так много.

На краткий миг у меня потемнело в глазах, я будто снова оказалась во тьме. И тут услышала:

— А дальше — сама! — голос Айваны я ни с чьим не перепутаю, но что она имела ввиду, я поняла практически сразу.

Потому что силы, высасывающие из меня магию, вдруг стократно увеличилась. Я сама не знаю, как сумела удержаться в воздухе.

— Лейнард больше не может делиться энергией, — глухо выдал Феликс. — Богиня, оборвала энергетический канал.

Крик, который издал феникс Лейнарда, только это подтвердил. Мало того, он вдруг подлетел близко-близко, словно боялся, что я вот-вот сорвусь. Однако при этом старался не задеть меня.

А вот хрен всем с маслом! Пятьдесят пять хранителей. Я справлюсь, возможно, для меня это даже реальнее выдержать, чем двести семь хранителей. Так справедливо. Учитель и так на себя почти все забрал.

Я вновь взмахнула крыльями, показывая, что в относительном порядке. И выдержу, обязательно выдержу нагрузку! Преподаватели будут мной гордиться, не зря ж столько гоняли!

Проблемы начались на двадцать пятом хранителе… Мне пришлось вмешаться, вытащить дракона из ловушки и почти подпнуть к финишу. И далось мне это с превеликим трудом. Мы и правда с Феликсом уменьшились в размерах. Но смогли, вытянули и вернулись на исходную позицию — к старту полосы.

Лица сливались, все чаще перед глазами все плыло.

Десятого хранителя я буквально тащила на себе. Сама не понимая, как не упала и не протянула ноги. Магии во мне бултыхались крохи. А впереди еще полосу двум сильфам проходить, волку, так меня поразившему, ну и драконам.