Начать ее я хочу с того, что расскажу вам о хозяйке кортика, кем она была. Это очень важная деталь во всей истории.

Женька увидел, как двое матросов по приказу капитана встали возле Джона, но тот и не собирался убегать. Ему было до жути интересно, куда делось его наследство. Да, именно его и ничье другое. Маниакальное желание этого человека обладать тридцатью тремя черными бриллиантами наполнило его жизнь смыслом, и все остальное не имело никакого значения. Даже то, что в ближайшем будущем его ждут суд и тюрьма за убийство.

– Девушка Анна сказала мне, – продолжил Женька, – что Эльвира Альбертовна была одиноким человеком со сложным характером, и это оказалось правдой. Родилась и выросла маленькая Эльвира в Москве и сразу после окончания педагогического училища пошла работать воспитателем в детский дом. Как говорили коллеги, которые работали с ней, она была фанатом своего дела. Дослужилась до директора детского дома, была всеми уважаема и имела кучу почетных званий. Но по телефону я попросил своих коллег обзвонить несколько ее бывших воспитанников, и, знаете, ни один не сказал даже доброго слова о бывшей воспитательнице. Правда ведь, Леонид, не любили ее дети? – спросил Женька добродушно.

Видимо поняв, что отпираться бессмысленно и факт того, что Леонид воспитывался именно в том детском доме, который возглавляла Эльвира Альбертовна, скрыть нет возможности, он, немного поколебавшись, ответил:

– У нас не было хороших воспитателей, и, если честно, мы не любили их всех, – сказал он, нарочито вздохнув.

– Вот соглашусь, – спокойно сказал Женька, – почему-то педагоги, даже в обычных школах очень многие, от власти над детьми теряют голову и чувствуют себя богами. Вот была у меня учительница, терпеть меня не могла, всячески унижала в школе и даже позволяла себе оскорбительные выражения в мою сторону. Но когда я пришел недавно на встречу выпускников, то, узнав о моих успехах на службе, она громко кричала, что всегда верила в меня, а мою одноклассницу, которую раньше кроме как проституткой не называла, облизывала со всех сторон, узнав, что та стала большим начальником в департаменте образования города. С этими учителями сплошная беда. Пока ты беспомощен, они тебя терзают, но когда ты вырастаешь и становишься личностью, оказывается, это они в тебя все и вложили.

Женька говорил так доверительно и так сокрушался по этому поводу, что было видно, как Ленчик расслабился.

– Но ведь у вас с Эльвирой Альбертовной все было не так, да? – вдруг резко сказал Женька. – У вас ведь был прямо ад. Мы разговаривали с вашими одноклассниками. Она стала директором детского дома, и тогда на вас обрушился весь шквал ненависти. Один ваш одноклассник повесился, а девочка сошла с ума.