Причем нос леди Лавинии был, как всегда, высокомерно вздернут. Оуэн тяжело вздохнул. Он никак не мог заставить себя подойти к ней.

Снова окинув взглядом зал, Оуэн вдруг заметил Алекс. Она казалась необычайно свежей и привлекательной в бледно-зеленом бальном платье. На ее губах играла улыбка, а глаза блестели оживлением. И она танцевала… с виконтом Беркли. Причем Александра не только улыбалась. Она смеялась и время от времени похлопывала виконта веером по плечу – в общем, проделывала все то, чему обучил ее он, Оуэн. И у нее так замечательно получалось, словно она была рождена для флирта.

Оуэн внезапно нахмурился. Все это очень ему не нравилось, хотя он сначала даже не понял, что именно ему не нравилось. Но чем дольше он наблюдал за тем, как виконт кружил Александру по залу, тем сильнее ему хотелось сомкнуть пальцы на горле этого джентльмена и занять его место. Да-да, как ни странно, но он действительно ревновал!

И вот Оуэн, словно отвергнутый поклонник, с завистью наблюдал, как виконт после окончания танца проводил Александру к столу с прохладительными напитками, взял с серебряного подноса бокал с шампанским и с галантным поклоном подал его своей спутнице.

Оуэн невольно сжал пальцы, представляя, что сжимает шею бедняги виконта. Беркли был не только красив и популярен, но также молод и высок. А еще он мог похвастать безупречной репутацией. Виконт никогда не пил слишком много и не играл слишком много – он вообще ничем не злоупотреблял. Если же он и был чем-то знаменит, то только тем, что редко появлялся в городе, предпочитая уединение в своем поместье на севере Англии. Стало быть, это его выбрала Александра из множества претендентов? Его, лорда-Святошу?!

Оуэн попытался припомнить, что рассказывала Александра о своем возлюбленном.

Высок, красив, титулован… Блондин с голубыми глазами, которому в последнее время не слишком везет с невестами… Хм… Беркли идеально подходил под это описание, черт бы его побрал.

Оуэн перевел взгляд на Лавинию. Она тоже наблюдала за Александрой, и казалось, что танец ее сестры с виконтом Беркли пробудил у нее некоторое любопытство. Оуэн на мгновение прикрыл глаза, потом заставил себя направиться к Лавинии.

– Добрый вечер, миледи, – произнес он с поклоном.

Лицо Лавинии тотчас же превратилась в каменную маску.

– Добрый вечер, милорд, – со вздохом ответила она.

Ее подруги захихикали, но Оуэн не обратил на них ни малейшего внимания.

– Счастливы меня видеть, не так ли?.. – насмешливо протянул он.

В ответ Лавиния лишь поджала губы. А тем временем за ее спиной Алекс разговаривала с виконтом.

– Я бы пригласил вас на танец, – продолжал Оуэн, – но мне почему-то кажется, что вы ответите отказом.

– Вам правильно кажется, милорд, – произнесла леди Лавиния.