Всего несколько слов, а как яростно забилось сердце! Очередной вздох – и взор, словно притянутый магнитом, заскользил по золотистой ткани того самого платья, которое они с Лолой вчера оставили в шкафу Арэта.

Ашель обнаружила подаренный блондином наряд на спинке своей кровати, когда проснулась утром. И воспоминания о нежном поцелуе в висок, о легких прикосновениях мужских пальцев к ее щеке, о тихом шепоте, наполненном непривычной нежности… все это больше не казалось сном. Арэт побывал в ее комнате! Принес платье, поцеловал и ушел, не став будить. И ведь явился явно не через дверь, иначе б «кукушка» прокомментировала."

"А потом началась череда совсем других визитов, сопровождаемых предупреждениями ее исполнительной сигналки. Сначала Эмо заглянул, чтобы «похитить» на пару часов Лолу ради какого-то важного дела. Следом Каар приполз, чтобы подежурить вместо зор-зары. За ним Кимир пришел со списком необходимого для ее будущей мастерской оборудования, которое он планировал заказать у горных магов. Извинился за вчерашнее ночное вторжение, ненавязчиво уточнил, не обидел ли Ашку Арэт и, получив отрицательный ответ, полностью переключился на обсуждение перспектив ее работы в его логове. При этом был очень мил, вежлив и… не настаивал на немедленном решении, что особенно порадовало девушку.

А после Эльт-Ма-Гатто явилась Корделия. С этого момента и начались перепады настроения у бедной изобретательницы. Прикрывшись магическим щитом от чуткого слуха Каара, эльфийка провела с ней «доверительную» беседу на тему неразделенной любви «золотца» к некой фее Аделаиде, которая отвергла его много лет назад и которую он до сих пор не может забыть. А все прочие его пассии, включая и Ашку, и саму Кори-эль, – для древнего дракона лишь мимолетные увлечения, обычные для любого нормального мужчины. А пока остроухая благодетельница делилась со своей несчастной «подружкой» этой печальной историей, Кимиров зор-зар хитро щурился, поглядывая на них. И у Ашель было ощущение, что эта скользкая бестия если и не слышит их разговор, то как минимум читает по губам и… радуется, змеюка! Интересно только чему? Наверное, именно поэтому Каар снова получил антимигреном по башке, когда полез с расспросами после ухода эльфийки.

– Ку-ку! – проскрежетало механическое чудо, реагируя на следующего визитера. – Мурр-р-р, – добавило оно, с ходу выдавая его личность.

В комнату ввалились Эмо и Лола. Скорчив умоляющие физиономии, вручили Ашке для починки сломавшуюся машинку для закручивания сигар и бесцеремонно плюхнулись на диванчик. Причем пантера умудрилась расположиться так, что эльфу пришлось ютиться на самом краю. При этом длинный хвост его соседки то и дело лохматил и без того всклокоченные волосы парня.