Он легко соглашается, я прощаюсь с Усмановыми и усаживаюсь в его новую, сверкающую глянцем машину.

— Вижу, дела у тебя идут хорошо, — замечаю я.

— Лучше некуда, — кивает довольный Кристиан.

— Конечно, пока Демида нет, ты, должно быть считаешься сильным в этом вашем Круге.

— Конечно, — не спорит тот. — Сейчас из Демонов я самый сильный, не считая тебя. Но ты ведь отказалась участвовать в делах. Так что…

Кристиан играет бровями.

— Меня вполне все устраивает.

— И чем вы сейчас занимаетесь?

— Все-то тебе расскажи.

— Почему бы и нет? Помнится, ты набивался ко мне в помощники? Чтобы я подумала над этой мыслью, стоит показать, что ты готов делиться информацией.

Кристиан усмехается и хитро на меня посматривает.

— Ну, так… — тянет секунд через десять, — пока ничего особенного. Проводим разные ритуалы по подавлению воли людей. Ты ж видела уже, знаешь как это происходит.

— Они сработали? Где это было?

— Ну…

— Давай, Кристиан, колись.

— Вчера вечером, скажем, был большой рок-концерт, который собрал миллионную аудиторию. Очень подходящий случай.

— Да? — по позвоночнику проходится холодок, — и как?

— Зашибись концерт.

The Cherryboys. Слышала про таких? У них крутые песни.

Кристиан затягивает куплет, но я резко его обрываю.

— Кристиан! Ты же прекрасно знаешь, что я не про это спросила!

— Между прочим, все хвалят мой голос и…

— Не валяй дурака!

— Ладно. У нас ничего не вышло.

— Почему?

— Вначале Сафрон, взяв с собой несколько низших демонов и меня, конечно… мы все пытались и у нас получалось, но потом… в общем, что-то пошло не так. Без твоих способностей сделать все, знаешь ли, не так просто.

— Да?

Я соображаю.

Как раз вчера вечером, когда я корпела над манускриптами на древних языках, которые неплохо понимала, со мной произошла странная вещь.

В какой-то момент я словно почувствовала, что где-то в стороне от меня начинают сгущаться темная энергия. Сродни моей, но в разы темнее, будто сейчас произойдет что-то ужасное и необратимое."

"Я, повинуясь безотчетному порыву, вскочила на ноги, закрыла глаза и странным образом сложила руки перед собой, словно в какую-то древнюю мудру, назначение которой не знала. Но отчетливо ощущала, как по телу побежала энергия. Теплая, переливающаяся, словно вода в лучах солнца.

Эта энергия выплеснулась из меня, бросилась на сгусток черной энергии и развеяла ее без остатка.

— Да? — повторяю одно и то же, в третий раз за минуту.

— Ты что-то знаешь об этом? — навостряет уши Кристиан.

— Что? Нет, конечно, откуда?

— А узнала что-нибудь про то, что могло случиться с Демидом?

Я хмурюсь.

— Нет, ничего. Но даже если бы и узнала, я бы тебе не рассказала. И ты прекрасно знаешь, почему.

— Не расстраивайся так, — беззаботно отмахивается Кристиан, — он сам сделал свой выбор.