Оглядевшись кругом, я заметила то, на что у моего уставшего организма не хватило внимания вчера: перед самой границей с нейтральной полосой стояла высокая каменная башня с единственной пушкой. Как я полагала, Нерих разговаривал с её старожилами. Кивнув им, он повернулся в мою сторону и подошёл ближе.

– Доброе утро, моя королева. Надеюсь, кошмары не омрачили ваш сон, – он любезно поклонился, пропуская на лицо насмешливое выражение.

– И не надейся, – проворчала я, вставая на ноги. – Лучше скажи, при нападении на Фанорию вы собираетесь обороняться одной пушкой? Вы настолько самонадеянны, что даже стен крепостных на границе не построили.

– Пушка не для войны, – ещё больше озадачил меня Нерих. – Она здесь для того, чтобы оповестить короля о нападении, если такие наглецы, конечно, найдутся.

– А ты думаешь, не найдутся?

– С нами бесполезно воевать, Вигма, – отмахнулся советник. – Ты же знаешь, что для того, чтобы нас убить, нужно снести голову, а мы в войне этого просто не допустим. А границы ставить бесполезно: ваши расы мы выкосим, а демоны выкосят нас. Сметая границы. Так какой смысл? – риторически закончил он.

"– Почему здесь нет никаких трактиров? – запоздало возмутилась я. – И вообще, о чём ты говорил с теми вампирами? Нерих обескуражено посмотрел на меня.

– Твоя страсть к познаниям меня убивает. Иногда она переходит все мыслимые и немыслимые границы, а иногда напрочь отсутствует. Трактиров здесь нет, потому что туристов в нашем царстве не наблюдается.

Вампир раскинул руки в стороны, будто призывая меня в свидетели. Я в который раз уставилась на то, что я назвала бесконечным кладбищем: оградки и серая тёмная земля, изредка породившая иссохшие деревья и колючие кустарники; склепы и часовни; замки, принадлежащие богачам.

– Кроме послов других земель и шпионов к нам не заглядывает ни кто. Женитьба на не вампирше – первый случай в истории Фанории. Пошли.

Он завернулся, заставив плащ раскрыться веером, и пошёл к светлеющей земле, обозначающей границу. Я вздохнула и пошла за ним.

– Так о чём ты с ними говорил? – задала я свой последний вопрос, проходя мимо башни.

– О разрешении. Гномы открыли вход в Блэг, – Нерих тоже вскинул голову, окидывая взором высоту башни.

– Солнце.

Вампир, не поворачивая головы в мою сторону, запустил руку во внутренние складки плаща и извлёк чёрную маску, украшенную позолотой. Она укрыла лицо, а затем Нерих нажал на какой-то встроенный механизм, который выпустил из концов маски дополнительные стенки, укрывшие голову.

Я хмыкнула, глядя на вампира, закованного в такую броню, а тот уже переступил незримую линию, оказавшись на земле, освещённой солнечными лучами.