Как и выходило по моим расчётам, на лужке под окном пасся мой конь, находящийся в глубоком одиночестве на протяжении всей территории Винсоры. Теперь оставалось как-то привлечь внимание вампирского коняки, учитывая, что на мои тихие посвистывания и протяжённые ругательства, переходящие в мольбы, он не реагировал.

Оставив свои пустые попытки, я попыталась слезть с подоконника, при этом ухватившись за стену и оцарапавшись обломком спиленной решётки, торчащей из каменной стены.

– Ссс… – прошипела я, глядя на порез, медленно заполнявшийся кровью.

Откуда-то снизу послышалось глухое протяжное ржание.

Я встретилась глазами с красными кристалликами глаз вампирского коня. Так, всё ясно. Вампирский конь, значит, реагирует на кровь. Тьфу ты, сделали мутанта из благородного животного. Не обманул меня Элий.

– Кхм, – откашлялась я. – Если ты сейчас мне поможешь, – я приготовилась вступить в дипломатические переговоры с конём, глядя в его честные звериные глаза, – то я, так уж и быть, э-э-э… – я с сомнением взглянула на руку и вновь перевела взгляд на задравшего голову вверх скакуна, – ну, ты понял.

Согласно всхрапнув, конь вскинулся на дыбы, а потом повернулся ко мне задом, подставив спину.

Глубоко вдохнув, одновременно перебирая в памяти уроки Истала, я подобрала подол платья и прыгнула. Конь дёрнулся, ощутив на собственной шкуре моё весомое приземление, и оглянулся, потянувшись мордой за законным вознаграждением. Я, поморщившись, отвернулась, вытянув перед собой руку, и вздрогнула от мокрого тёплого прикосновения. Наконец, отдёрнув руку, я с изумлением уставилась на заживший порез, саднивший, сохраняя жжение слюны вампирского коня. Так, не стоит здесь задерживаться.

Взглянув через плечо, я едва не вскрикнула в испуге, увидев тронный зал и Рэллиса, расположившегося спиной ко мне. Неужели он ничего не слышал?"

"И в этот момент двери в зал отворились, впуская моего новоявленного женишка. Наши глаза встретились. Сердце замерло на полутакте, а потом пустилось в бешеный пляс, словно подгоняя скакуна, который уже летел прочь по песчаной дороге, подхлёстываемый мной. Где-то далеко позади я слышала шум и яростный рык, а спиной чувствовала, как погоня ринулась по пятам. А я всё гнала коня вперёд, боясь оглянуться и встретиться глазами с одними из самых быстрых и опасных хищников этого мира.

Сейчас у меня было лишь одно спасение. Если я не ошибалась, то замок Рэллиса находился на границе с Освелией. Продержаться всего немного, и я на территории светлых эльфов. Вот только где взять это время?

До боли закусив губу, я прильнула к шее коня, который летел быстрее стрелы, и всё же не настолько быстро, чтобы оборотни не смогли рано или поздно меня достать.

Я проскочила поворот, держась в седле, точно влитая.