Я обессилено сползла на пол, не пытаясь больше скрыть стона, раздирая одеревеневшими пальцами подол платья. Боги, убейте меня…

Я царапнула ногтями по клейму с такой силой, что содрала кожу и почувствовала, как руку вновь заливает кровь.

Рядом кто-то зашевелился, и моей руки коснулась другая рука. На секунду я почувствовала, что боль выходит через клеймо, но невидимый спаситель с криком отпрянул.

– Нет, – послышался изумлённый голос оборотня, который предлагал Пулоне помощь, – эта боль выше моих сил. Я не понимаю, как эльфийка ещё может бороться с ней.

Бороться? Зачем?

Я вцепилась руками в трон, желая потянуть его на себя, но вместо этого сама проехалась открытой спиной по каменному полу, чувствуя, как образуются новые ссадины. Руки обвисли плетьми, ударяясь о камень – сознание, наконец, покинуло меня.

Глава 3 ВЕРНУТЬСЯ

Этим утром мне пришла в голову потрясающая идея, но она мне не понравилась. Сэмюэл Голдвин

Я открыла глаза и опустошённо уставилась в потолок. Рядом кто-то шевельнулся. Повернув голову в сторону издаваемого шума, я увидела присевшего на краешке кровати оборотня из делегации, встреча которой плохо закрепилась в моей памяти.

За его спиной на кресле скрутилась клубочком Пулона и дремала. Или не дремала? Уж больно неестественно выглядела её поза.

Я постаралась сесть и тут же ощутила, как сползает с обнажённого тела тонкая простыня. Сделав резкое движение, чтобы прикрыться, я поморщилась от боли в онемевших мышцах и кашлянула: горло саднило, как будто я глотала гвозди.

Оборотень тут же вскочил с моей кровати, почтительно склонив голову и старательно отводя взгляд в сторону от чётко обрисовавшейся под простынёй фигуры.

– Ваше величество, король Жар оставил меня при вас…

Спустя минуту, осознав то, что он сказал, я удивлённо посмотрела на парня.

– С каких пор оборотни, – последнее слово я выплюнула, точно ругательство, так и не изменив своего отношения к соседям Данкалии, – подчиняются королю вампиров? Парень усмехнулся, уловив в моём голосе явные нотки пренебрежения.

– Это было решение нашего вожака, а не вашего короля. Уверен, ваш муж не пошевелил бы ради вас и пальцем, а мы не монстры… Хм! Вожак. Животное стадо какое-то.

Вампирша в кресле застонала. Оборотень тут же метнулся к ней, но сделать ничего не успел. Дверь отворилась, впуская в комнату процессию из трёх мужчин: Жар, Нерих и… Силий?!

Переводя взгляд с советника на своеобразного телохранителя, я никак не могла определиться, кого из них я ненавижу больше.

– Не трогай! – повелительным голосом бросил оборотню Нерих с молчаливого согласия Жара.

Пулона, наконец сфокусировавшая взгляд на вошедших, вжалась в кресло под тяжёлым взглядом короля.