Похоже на почтового голубя Ветса. Их всегда поили разными снадобьями, чтобы они развивали небывалую скорость. Несколько минут прошло, прежде чем голубь коготками впился мне в плечо. Я поморщилась и натянула поводья. Конь неохотно замедлил шаг и, наконец, застыл на месте.

Я сняла пернатого с плеча. К его лапке был привязан свёрнутый в трубочку лист. Я развязала его, отпуская голубя. Птица сделала круг над моей головой и полетела в обратный путь. Я оглянулась на неё, а потом развернула послание.

«Возвращайся, принцесса, если не хочешь, чтобы я отправил твоего отца по частям на закуску вампирам».

Этот каллиграфический почерк сложно было не узнать. Я ошарашено выронила послание. Не может быть. Как он смог достать Дриана из Освелии? Неужели в короле светлых эльфов взыграли отцовские чувства, и он решил совершить праздничное турне по городам Данкалии? Не вовремя. Да и ведь он знал, что я давно покинула дом.

– Вигма, твой отец тебя покинул, неужели ты вернёшься за ним? Ну вот, начала разговаривать сама с собой.

– Но это же мой отец…

Решение как всегда приняли без меня. На дороге почудились неясные тени, и несколько секунд спустя я смогла узнать фигуры ирбисов, которые заполонили и эту дорогу.

В который раз я развернула коня и помчалась обратно в Ветс, не глядя назад и страшась того, что ждёт впереди. Эльфы на постах удивлённо провожали меня взглядом. Неудивительно, что-то я зачастила туда-сюда бегать. Впрочем, у постовых тут же появилась работа: небольшая стая оборотней, преследующих меня по пятам.

Я стрелой промчалась по дороге ко дворцу, возле которого и затормозила. В глаза сразу бросилась страшная картина. К дверям вилами был пригвождён Элий. На лице застыло отвращение, глаза уже начали стекленеть, изо рта вытекала тонкая кровавая струйка. У его ног лежал второй эльф, который совсем недавно держал под уздцы Ветра.

«Сколько ошибок ты совершила? Сколько трупов переступила? Сколько раз стирала с лица кровь?»

Я заткнула уши пальцами, словно Нерих стоял рядом со мной и шептал эти слова мне прямо в ухо. Вот я и переступлю через трупы тех, кто был мне когда-то дорог.

Я коснулась руками лица, чувствуя, что моя кожа всё ещё запятнана моей и чужой кровью.

Я спешилась и поднялась по ступеням. Стараясь не думать о том, что делаю, я оттащила в сторону одного эльфа и повернулась к Элию. Резким движением я выдернула из его груди вилы. Тело безвольно упало мне на руки, и я осознала, что на меня вновь льётся кровь. Я положила Элия рядом с эльфом и развернулась к двери.

Холл был пуст. Взвесив возможные варианты, я поднялась к залу советов, под дверью которого и начались все мои заключения. Именно там я узнала, что выйду замуж за полувампира-полудемона.

Толкнув дверь, я вошла внутрь и остановилась.