Удивительно, но плакать больше не хотелось – наверно выплакала уже все запасы.

– Почему?

Эльф отстранился, чтобы посмотреть на меня, не спеша отвечать на вопрос, и отвернулся, часто моргая, словно пытался скрыть наворачивающиеся на глаза слёзы.

– Я любил тебя, – тихо сказал он. Я подошла ближе и развернула его к себе.

– Тогда поцелуй меня. Элий замотал головой.

– Да, конечно… Ты любил красивую эльфийку, а я просто избитый окровавленный грязный монстр, который…

– Нет, – Элий зажал мне рот рукой, не давая закончить предложение. – Не говори так. Не смей. Ты… для меня ты та же… Я соврал тебе. Разве можно перестать любить то, что стало частью тебя? Он посмотрел мне в глаза. Я улыбнулась и придвинулась ближе.

– Последний раз.

Прежде, чем он успел возразить, я притянула его к себе, впиваясь в губы поцелуем. Я целовала эльфа, а это теперь было слишком тяжело. Я закрыла глаза, чувствуя, что больше не могу это выносить, а потом отстранилась. Элий склонил голову.

– Твой конь… вернулся за тобой, – произнёс он, показывая большим пальцем себе за спину и не глядя мне в глаза.

Я удивлённо перевела взгляд в указанную сторону. Чёрного скакуна держал под уздцы ещё один тёмный эльф, деликатно смотрящий в сторону.

– Я всё это так не оставлю. Теперь я кое-что поняла, – обратилась я к Элию. – Это закончится, я обещаю тебе.

– Но это не вернёт прошлого. Мы не будем жить, как раньше.

– Почему?

– Ты больше не принадлежишь мне, – эльф поднял на меня глаза. – Ты даже себе уже не принадлежишь.

Ничего не отвечая, я отступила на шаг назад, а потом поспешила к коню. Вскочив в седло, я пролетела мимо Элия, не глядя в его сторону, чтобы не бередить давние раны. На моём пути встречались постоянные посты, и с достижением каждого моё сердце предательски замирало. Но никто не собирался меня задерживать, и я всё преодолевала беспрепятственно. Я ехала самым коротким путём к границе, но ехала медленно, чтобы не вызвать подозрений, хотя и опасалась, что вот-вот меня настигнет погоня. Так или иначе, спустя час я ступила на нейтральную полосу, и тогда только хлестнула коня. Интересно, он достиг грани, или повернул назад? А оборотни? Наверняка вернулись, жалкие трусливые животные.

– Лети, Ветер, лети… – шепнула я коню.

Остановилась я только на развилке. Одна дорога вела вдоль земель Империи чар к демонам. Другая проходила между магами и оборотнями, третья между оборотнями и гномами. Я прикинула вероятность того, что оборотни наставили ловушек на всех прилегающих к ним территориях, и решила не рисковать, повторив путь в Фанорию мимо Маньяны."

"Поворотив коня, я послала его в галоп, в последний раз оглядываясь на удаляющуюся Данкалию. На фоне тёмных лесов я различила маленький белый комок, который приближался ко мне быстрее, чем летел конь.