Я положила руки на подлокотники и впилась в Дамиана пристальным взглядом.

— Разве?

Он закрыл глаза и положил голову на спинку кресла.

— Ох, и наломал я дров. Придется делать работу над ошибками. Как будем действовать, если архимаг очнется? Вряд ли он сможет после пробуждения организовать собственный побег.

Не усидев от волнения на месте, я встала и принялась вышагивать по просторной гостиной.

— До темноты можно спрятать его в садовом домике, а затем вывести каретой в сундуке.

Генерал снова посмотрел на меня.

— С первой частью плана проблем не возникнет, со второй не уверен. Тебе нельзя покидать дворец, особенно в преддверии бала. Я езжу исключительно на коне. Карета привлечет внимание. Какой еще безумец возьмется за опасную миссию?

— У меня есть кандидатура, — восторженно воскликнула я, едва не хлопая в ладоши.

— Только не Уилмингтон! — прорычал Дамиан, и его светлые брови сошлись на переносице.

— Почему нет? Идеальный вариант. Ветреный, дружит с принцем, знает дворец и охрану как свои пять пальцев, а еще все ходы-выходы. И он мой должник!

— Как бы мне не хотелось признавать, ты права. На него никто не подумает. Тогда на тебе переговоры с сопляком, а я займусь подготовкой к ритуалу. Встречаемся в четыре неподалеку от западных ворот. Чтобы не возникло вопросов, выйдешь из дворца, накинешь полог невидимости, найдешь меня и возьмешь за руку. Так я пойму, что ты рядом. И наберись сил. Возможно, мне понадобится помощь. Все ясно?

— Так точно, генерал Майе! — отчеканила я и отдала честь.

— Не паясничай, — проворчал Дамиан, но улыбнулся.

* * *Я пробиралась к месту встречи не спеша, старалась ступать как можно тише и аккуратнее, чтобы не оставлять за собой следов. Только грохочущее сердце грозилось выдать меня. С каждым шагом оно пробиралось все выше, прямо к горлу, словно хотело засесть там или вовсе покинуть тело. Вместе с ним нарастала тревога. Слишком опасное дело мы затеяли. Как бы не поплатиться головами.

Любимый маг крутился в ожидании у западных ворот, проговаривая озадаченной страже распоряжение за распоряжением. Как мы и договаривались, я подошла к нему и легонько дернула за мизинец. Дамиан вздрогнул, отдал очередной приказ и неторопливым шагом направился к усыпальнице.

Молва о генерале, объевшегося сегодня белены, быстро разлетелась по округе и не позволила приблизиться к нему кому-либо из подчиненных. Даже начальнику караула, хотя тот порывался.

— Тебе удалось согласовать карету с этим щеголем? — приглушенно поинтересовался Майе, когда в поле зрения не оказалось ни души.

— Он уехал куда-то с принцем сразу после обеда. Но я передала записку с просьбой о встрече в шесть вечера.

— Надеюсь, она найдет адресата, — судя по напряженным плечам, Дамиан был очень обеспокоен.