— Ты же не думаешь, что сможешь вынудить меня ввязаться в войну за престол настолько элементарной манипуляцией?

Женщина довольно улыбнулась. На момент отвернувшись, махнула рукой Косолапику, который с неожиданной грацией бежал в стороне, порой поглядывая на Снежка. Тогда как сам барс прислал мыслеобраз с полоской копчёного мяса. Наполненный такой вселенской скорбью, что менее привычный к подобному человек уже побежал бы оборудовать коптильню.

— Какая же это манипуляция, если всё настолько очевидно? Я всего лишь говорю чистую правду.

Мне оставалось лишь вздохнуть. А вот позади зазвучал уверенный голос Хродана.

— Не будет никакой битвы за престол. Просто покажите им меня — каждый захочет видеть такого красавца своим правителем.

Сразу после него заговорила Ралия — резким и слегка раздражённым тоном.

— Могу взять тебя в мужья. Или наложники. Выбирай сам.

«Безумец» покосился на дочь Владыки Ильшата, которая за последние дни несколько раз пыталась наладить с ним контакт, постепенно начав с вполне искренней яростью смотреть на Арсу, которая, в отличие от неё, упорно отвергала все попытки юноши «изгнать тьму».

— Настоящий герой никогда не согласится войти в гарем женщины. Её дело — радовать его в постели, а не восседать на троне и править людьми.

Аура Ралии плеснула яростью. Я же чуть притормозил. Далеко впереди ощущались чужие ауры. Несколько десятков человек, и приблизительно такое же количество животных."

"Как скоро выяснилось, ауры принадлежали караванщикам. Около сорока человек, плюс полсотни вьючных мулов, от которых буквально разило живой. Хотя, просто взглянув на объём груза, который те несли, можно было сказать, что животные совсем непросты. Или специально выведенная порода, или тщательно обработанные особи, которым вполне могли наложить усиливающие печати прямо на плоть.

Прятаться от торговцев при помощи талисманов мы не стали. Как и хитрить каким-то иным образом. Но тех встреча всё равно встревожила. Настолько, что охранники, составляющие большую часть каравана, окутали себя щитами и обнажили оружие, готовясь к бою.

Впрочем, как только вперёд вышла Ралия, которая по нашей «легенде» и была лидером небольшого отряда, охрана немного расслабилась. А потом из-за их спин показался и купец, ведущий этот отряд.

Цепкий и заинтересованный взгляд, которым он скользнул по нашим фигурам, мне совсем не понравился. Тем не менее, враждебности тот никакой не проявлял. А затевать схватку с тремя десятками противников, среди которых половина близка к моей ступени возвышения, из-за недопонимания — мысль, бесконечно далёкая от рациональной логики. Тем более, сам торговец быстро втянулся в беседу с принцессой, охотно делясь информацией.