– В этом году слишком много дождей, – сокрушался он, – это может ухудшить напиток. Виноделы говорят: виноградная лоза должна страдать. Понимаю, звучит жестоко. Но именно так достигается лучшее качество.

Я согласно кивая, рассеянно блуждая взглядом по танцующим парам.

Мимо прокружилась Селена в объятиях высокого мужчины с золотыми волосами. Она над чем-то весело рассмеялась, и ее лицо озарилось искренней радостью.

Я едва узнала ту язвительную девушку, которая обычно пряталась за маской сарказма. Удивительно, что она может быть еще и такой.

Ее партнер, красивый блондин, не сводил с нее восхищенного взгляда. Они выглядели так естественно и гармонично, будто весь зал существовал только для них двоих.

Я вспомнила, как Селена помогла мне за ужином. Неужели, это все же не она стоит за покушениями? Тогда кто?

Снова провалиться в грустные думы мне не позволили. Танец закончился. Вальдор распинался в благодарностях и комплиментах. Я же с улыбкой кивала.

Немного погодя ко мне подошел Эридан, распугав потенциальных кавалеров, что уже стягивались ко мне.

– Айла, – прошептал он мне на ухо, – ты сводишь меня с ума. Для меня невыносимо смотреть на тебя в объятиях других. Мы, драконы, ужасные собственники.

Это звучало как шутка, но я чувствовала, что в ней крылась доля правды.

– Придется немного потерпеть, – игриво прошептала я в ответ. – Ты же понимаешь, что это просто танец.

– Понимаю, – согласился он. – Но мой дракон рвет и бушует внутри. Сначала Дарион, теперь Вальдор…

Я рассмеялась.

– Кого мне пригласить, чтобы ты не ревновал?

– Фила, – довольно ответил мой жених, видя, что я повелась на его манипуляции. – Он там совсем соскучился.

Я взглянула на младшего из братьев. Юноша и правда стоял в одиночестве у стены.

– Хорошо, – ответила я Эридану и поспешила к Филу. Новая мелодия уже заиграла, призывая пары к танцу.

– Фил, потанцуешь со мной? – спросила я юношу.

Он на мгновение застыл, а потом смущенно улыбнулся и подал мне руку.

– С удовольствием, Айла.

Несмотря на юный возраст, он неожиданно оказался отличным партнером. Фил вел в танце с достоинством и даже с легкой грацией.

– Ты отлично танцуешь, – похвалила я.

– Спасибо. У нас с братьями был строгий учитель. Заставлял нас часами кружить по паркету в обнимку с пустотой.

– Ох, даже не знала, что вам тоже приходилось заниматься подобным.

– И тебе? – заинтересовался Фил.

– И мне. Отец считал, что искусство танца не менее важно, чем математика.

Танец пролетел быстро и с удовольствием. Когда музыка закончилась, и мы отошли в сторону, Фил задержался, будто собираясь что-то сказать. Он явно волновался, неуклюже перетаптываясь с ноги на ногу. Вся его легкость и непринужденность куда-то внезапно испарились.

– Ты хочешь что-то сказать? – мягко поинтересовалась я.