Маленькая неприметная дверь, за которой прятались мешки с мукой, ящики с фруктами и бутылки с вином. Но что еще могло ждать меня внутри?

Когда я приблизилась к кухне, воздух стал другим. Слишком тихо. Слишком пусто. Стражи и слуги словно растворились. Должны быть, сейчас все были заняты балом, что проходил в другом конце замка.

Дверь в склад я толкала затаив дыхание. Петли не подвели, они не издали ни звука.

Я шагнула внутрь, стараясь не шуметь. Полумрак окутывал помещение. Тусклый свет от небольшого окна едва пробивался через пыльные стекла.

Высокие полки с бочками солений и консервацией отбрасывали длинные жутковатые тени.

Я медленно, почти бесшумно двинулась между рядами. Откуда-то из глубины доносились голоса. Они были едва слышны, слова сливались в единый неразборчивый гул.

Я шла на звук, боясь выдать свое присутствие.

Оказавшись совсем близко, я остановилась за одной из полок, осторожно выглянула. У дальнего угла я увидела двоих. Одна из них была служанка – молодая девушка, что работала на кухне. Кажется, именно она помогала мне собирать корзину для Вихря в прошлый раз.

Служанка была бледна, как полотно, с широко раскрытыми глазами. Она дрожала, прижимая руки к груди, и медленно отступала, будто пытаясь сохранить расстояние между собой и мужчиной, что стоял напротив.

А это был Дарион. Дракона я узнала даже со спины. Он наклонился к девушке, будто загоняя ее в угол.

– Умоляю, не просите меня об этом, милорд… – дрожащим голосом сказала служанка. – Я не смогу…

– Ты же понимаешь, что у тебя нет выбора, Пинна. – Голос дракона был ровным, но от этого спокойствия становилось еще страшнее.

– Выбор есть всегда. И я отказываюсь. – Девушка старалась храбриться, но я видела ее перепуганное состояние.

– Не у тебя, Пинна. Вся твоя семья может лишиться работы.

– Пусть…

– А ты лишишься жизни. Ты же знаешь, что произошло с твоей подругой Люси.

Пинна прижалась спиной к полке, испуганно хватая ртом воздух. Я судорожно схватилась руками за деревянный стеллаж, чтобы ноги не подкосились.

Люси? Какое Дарион имеет отношение к ее смерти?

– Это были вы? – выдавила служанка.

– Скажем так, я ей помог. Люси была послушной девочкой в отличие от тебя, но она попалась. Ты же будешь аккуратнее… Я научу тебя. – Пинна затрясла головой, но дракон не обратил на это никакого внимания. – В этот раз у меня новый план. Гораздо лучше старого. Мы не будем убивать девчонку. Мы убьем моего сумасбродного братца. И обвиним ведунью. Тебе же выпадет честь стать помощницей нового императора.

Я похолодела. За всеми покушениями стоял Дарион. Заботливый, внимательный Дарион. Я все еще не могла поверить. Как же так? Я не чувствовала от него никакой угрозы.

– Мы сделаем это сегодня. – Продолжил он.