– Воздержаться? Айла, что случилось? – Эридан нахмурился. – Ты больна?

Его беспокойство было таким искреннем, а выражение лица таким хмурым, что я поспешила его заверить:

– Нет, нет. Ничего такого. Просто… – Я запнулась, а потом набралась смелости и добавила: – Я беременна.

– Ты… беременна? – прошептал он, и его голос дрожал от радости.

Я кивнула, широко улыбаясь.

– Да.

Эридан рассмеялся, полный счастья и гордости.

– Я стану папой! – прокричал она на все поле и, подхватив меня, поднял в воздух. Я, смеясь, напомнила, что теперь нужно быть осторожнее.

– Ты самый большой подарок от моей судьбы, Айла! Как же я благодарен Богам, что нашел тебя. Вырвал из рук другого.

– Люблю тебя, – только и смогла прошептать я в ответ, и теплые губы дракона накрыли мои.

Вечером у нас ждал небольшой званый ужин. К нам приехала моя подруга Селена с мужем.

Да, да, я не оговорилась. Селена стала для меня настоящей подругой. Она вышла замуж за того красавчика-дракона Ричарда, и они переехали в его роскошное шале в часе езды от замка. Но мы нередко навещали друг друга или устраивали совместные вылазки в город, чтобы побаловать себя покупками.

– Вы не представляете, как я рада снова быть здесь, – сказала Селена, усаживаясь за стол. Ее глаза блестели. – Замок так преобразился. Он выглядит уютнее и словно теплее.

– Это все благодаря Айле, – вставил Эридан, кивая в мою сторону. – Она видит красоту в том, что я раньше считал неважным.

– Да перестань, – щеки заалели от похвалы.

– Как дела в империи? – вмешался в разговор Ричард, муж Селены. – Судя по всему, все идет в гору?

– Да, так и есть, – Эридан откинулся на спинку кресла. – Экономика растет. Найдены новые места добычи ископаемых, торговые связи восстановлены.

Ричард удовлетворенно кивнул.

– Да, давно у нас не было такого процветания. Народ доволен. – Он с благодарностью посмотрел на меня. – А еще люди рады, что наконец-то могут безопасно ходить в лес. Просто для прогулок, за дровами или грибами. И все благодаря тебе, Айла.

– Вы меня сегодня захвалили, – улыбнулась я.

– Ты стала настоящей частью нашей империи. Никто бы не стал лучшей императрицей, чем ты. – Добавила Селена.

Я уже совсем было смутилась, но ситуацию спасли две фигуры, которые появились в дверях.

– А вот и наши опоздавшие! – Провозгласил Эридан и с ложной суровостью поинтересовался: – И что же вас на этот раз задержало?

На пороге стояли Фил и Кати. Если юный дракон не проводил время в небе, то он проводил его с моей помощницей. Эти двое сильно сдружились.

– Это моя вина, – Кати тряхнула своей рыжей шевелюрой. А я поймала себя на мысли, что она из подростка окончательно превратилась в красивую девушку. – Я помогала Вано принять роды у кобылы. А Фил ждал меня.