– Я прошу! Не вступай в бой!

Но он не слушал. Тяжело дыша, он вышел на площадь. Кровь медленно стекала по его груди, пропитывая рубашку. Он взглянул на меня, в его глазах мелькнула нежность.

– Я должен, – снова повторил он и начал обращаться.

В моей душе тлела последняя надежда. Я надеялась, что в драконьей ипостаси раны не будет, что их тела не связаны. Но я ошиблась.

Рана посреди черной чешуи казалась еще больше и темнее. Капли крови упали на площадь. А ведь бой даже еще не начался.

Эридан взмахнул крыльями и тяжело взмыл в воздух.

Я закричала, отчаянно протягивая руки вверх, но мой голос утонул в реве двух драконов, которые взмывали все выше и выше, готовясь к бою. Который для одного из них должен был стать последним.

Гости, высыпавшие на площадь, притихли. Все взволнованно смотрели в небо. Кто-то опустился на колени и начал молиться. За кого именно я не знала. Да мне было все равно. Я крепко сцепила руки, прижав их к груди, и не отводила взгляда от двух фигур – черной с огромными мощными крыльями и фиолетовой.

Дракон Эридана был больше и величественней, но я видела, что каждый взмах дается ему с трудом. Рана давала о себе знать. Фиолетовый дракон Дариона был меньше, но стремительней. Его резкие движения разрезали небо точно молнии.

Они сошлись в первом ударе, глухой звук которого напомнил раскат грома. А потом, не давая передышки, Дарион снова бросился вперед, стараясь использовать свое преимущество – скорость. Его когти вычертили в воздухе дугу, целясь Эридану в шею.

Я ахнула, сердце болезненно сжалось. Но в последний момент черный дракон отклонился и контратаковал мощным ударом хвоста, который отбросил Дариона назад.

Гости облегченно зашептались. Но это был не конец, а лишь начало.

Фиолетовый дракон тут же взмыл вверх, ловя поток воздуха, и бросился в крутой пикирующий удар. Он нацелился на крыло Эридана. Их тела столкнулись с оглушительной силой.

Я вскрикнула, увидев, как черный дракон пошатнулся. Его крыло дернулось, но когти Дариона не задержались на нем.

Эридан развернулся, из его пасти вырвалось пламя, яркое, как солнце. Огонь окутал фиолетового, но он ловко ушел в сторону, а его собственное пламя вырвалось в ответ, ударив Эридана в бок. Воздух между ними раскалился, словно металл в кузнице.

Краем глаза я увидела, как Кати плачет на груди Фила. Мне тоже хотелось разрыдаться, но я держалась из последних сил. Знала, слезы моему мужу не помогут.

Бой продолжался, а силы Эридана начали угасать. Даже с земли было видно, как тяжело двигаются его крылья. Заметил это и Дарион. Он бросился вперед, нанося серию стремительных атак. Когти полосовали черную чешую, кровь капала вниз, словно алый дождь.

Удары раздавались, как звуки молота по наковальне. Слышался скрежет когтей по чешуе и шлепки хвостов по воздуху.