Мартин попробовал перейти на магическое зрение, чтобы попытаться понять, где находится, но уже, казалось бы, окончательно ушедшая головная боль вновь напомнила о себе резью в висках. Пришлось отказаться от этой затеи, да ещё и несколько минут восстанавливать сбившееся дыхание и смаргивать выступившие от боли слезы.

Отличное средство для пыток — никакой палач не понадобится.

Можно было бы попытаться снова, превозмогая боль, но смысла в этом не было: то мгновение, которое он успел вытерпеть, не дало никаких результатов: перед внутренним взором не всплыли чужие ауры, не засветились магическим светом артефакты — только сизая, подрагивающая муть, в которой ничего нельзя былo разобрать.

Χорошие руны, рабочие…

Магия никуда не делась, резерв восстанавливался, но применить ее было невозможно. Точно так же, как тогда, в лесу. Но там он мог, по крайней мере, двигаться. Видимо, Жиль это тоже хорошо запомнила и училась на своих ошибках.

Предусмотрительная с…ка!

Мартин прикусил губу и опустил голову. Вдох-выдох. Собраться…

Если все происходящее действительно инициатива Жиль и Виты здесь действительно нет, это уже хoрошая новость. Лучшая из лучших.

А вот как из всего этого выпутаться — большой вопрос.

И дело вовсе не в том, что ему не хотелось умирать (а кому, черт подери, хочется?), а в том, что умирать Марту было категорически нельзя.

Эль и Корнелия…

Γильдия магов…

Будущая академия…

Слишком много планов, слишком много ответственности.

Стоит остановиться сейчас, и все, чего удалось добиться после реформы о равноправии черных и белых магов, быстро сойдет на нет. А заменить Мартина некем, просто некем.

И если бы у Жиль было чуть больше мозгов, она подумала бы о других темных магах, на которых в случае его смерти снова ополчится весь свет. Но нет, она не простила ему предательство сестры и собиралась мстить, не думая о последствиях.

— Дура, какая же ты дура… — прошептал он, опустив голову к груди и от бессилия прикусив губу сильнее.

Во рту появился привкус крови, и Март резко вскинул голову, поймав пусть и безнадежную, но все-таки идею.

Полный резерв тебе нужен, говоришь? Так получи!

И сжал зубы сильнее.

* * *В пунктуальности Жиль Мартин не сомневался, тем не менее, когда в конце помещения наконец открылась дверь и вернулись шаги и голоса, субъективно прошла целая вечность.

Март повернул голову.

Предводительница шагала впереди быстрой походкой от бедра, неся перед собой факел, как скипетр королевы. Следом за ней шел крупный бородатый мужчина, превосходящий ее по ширине втрое и в высоту на целую голову (тот самый Стэн из леса, сжигающий белок, — очень запоминающаяся зверская рожа).