— Посильнее и до крови, пожалуйста.

Стэн снова нахмурился. Похоже, если с грубой силой у него все было в порядке (белки подтвердят), то дела с теорией магии оставляли желать лучшего. Впрочем, откуда бы там взяться знаниям? За все время пребывания на севере Мартин не встречал ни одного хорошо обученного мага, ни белого, ни черного.

— Без крови, — прорычала Жиль и, тихо матерясь себе под нос, снова направилась к корoбке.

Стэн же угрожающе сдвинул брови и шагнул чуть в сторону, перекрывая Мартину обзор.

— Сиди и не рыпайся, — предупредил, зачем-то подтянув пoвыше рукава, будто и впрямь собирался в случае чего бить, и сложил могучие предплечья на груди. — А то хуже будет.

Марта так и подмывало поинтересоваться, куда уж хуже, но толку от диалога с этим типом явно не было.

Поэтому oн прикусил язык. В прямом смысле.

Глава 44

Устав пялиться на блестящую пряжку ремня здоровяка Стэна, так и маячившую перед глазами, Мартин попытался вытянуть шею и заглянуть за того сбоку. Получилось неважно, подвижности тела не хватало катастрофически. Тем не менее ему удалось разглядеть, что Жиль и ее тощий помощник что-то старательно вычерчивали на полу. Недомерок ползал на коленях, а змеюка устроилась на корточках, а ее рука с зажатым в пальцах мелком быстро летала над каменными плитами, выводя линии рун.

Стэн, заметив его любопытство, сместился чуть левее, мешая, однако очень выгодно открыл обзор справа. Март склонил голову к другому плечу.

— Расскажешь хотя бы, что ты делаешь?!

Тощие лопатки Жиль, обтянутые короткой тонкой курточкой, как второй кожей, нервно вздрогнули.

— Хочешь потрепаться и потратить время? — огрызнулась она. — Даже не надейся, я не передумаю.

Еще бы она передумала.

— Заткнись лучше, — в это время посоветовал не слишком-то разговорчивый Стэн.

Но Мартин его проигнорировал, снова вытянул шею.

— Предпочитаю знать, в чем участвую!

— Перебьешься.

Ладно.

Март на минуту замолчал, собираясь с мыслями.

А если…

— А Вита знает, что ты затеяла?

Рука женщины дрогнула и начертила кривую линию. Жиль выругалась и схватилась за тряпку.

— Это значит «нет»?

Тряпка была отброшена в сторону, а сама Жиль вскочила на ноги каким-то совершенно кошачьим нечеловеческим движением и в два широких шага остановилась перед ним, гневно раздувая ноздри и сверкая глазами.

Стэн, явно не понявший такой бурной реакции своей хозяйки, недоуменно попятился.

— Когда Вита узнает, она скажет мне спасибо, понятно?! — Палец-прицел уперся Мартину в грудь. — Я верну ей родину. Я верну ей власть. Я…

— Магию тоже вернешь? — уточнил Март, и лицо Жиль пошло от бешенства красными пятнами.

Все запретные книги отличались друг от друга.