— Значит ли это, что Бестужев действовал уже тогда?

— С высокой долей вероятности, да. Он помог захватить власть в Ямато Ёмэй Фудзиваре.

— Затем, чтобы… — подтолкнул я её.

— Затем, чтобы ослабить империю. Наместник Томохико был слишком крепким орешком. Он ни за что не согласился бы на сговор с целью свержения государя. Но император Ёмэй…

— Сейчас действует его сын, Сётоку, — сказал я. — Ёмэй уже не молод. Но вот старший брат Фудзи — другое дело.

— Независимость Ямато, — кивнула Салтыкова. — Наверняка Бестужев пообещал Сётоку именно это: полную свободу. Когда сам станет государем Российской Империи.

— Вы об этом знали? — я говорил спокойно, хотя в душе клокотала буря.

Салтыкова не ответила.

Ай да Бестужев! Готовил переворот много лет. Копил силы, а главное — власть и влияние. И когда пришел Шива, он ВОСПОЛЬЗОВАЛСЯ им. Как ширмой.

А пока мы гонялись за Разрушителем, думая, что он — самая серьёзная проблема Тикю, провернул своё дельце…

— Где государь? — резко спросил я."

"— В безопасности. Так же, как и Артефакт дома Рюриковичей.

— Значит, не всё ещё потеряно, — моё тело жаждало деятельности. Вскочить. Бежать, что-то делать, предпринимать усилия… Но не зная, куда и к чему их приложить — лучше всё-таки посидеть и подумать. Хотя бы немножко.

— Скажите, Дарья, — я попытался сформулировать вопрос как-то потактичнее. — Бестужев может решиться на открытый конфликт? С помощью завоёванных Артефактов, он не попытается напасть на Кремль?

— Государя давно нет в Кремле, — рассеянно бросила госпожа секретарь. Она вновь надела очки, и по быстрому мельканию глаз было ясно, что она просматривает огромные пласты информации. — Всё, что могло иметь ценность, давно было вывезено и устроено в разных безопасных местах.

— Ладно. Кремль — пустышка, — кивнул я. — Но что тогда? Что Бестужев может предпринять, чтобы перетянуть судьбу на свою сторону?

Я вспомнил, как пять минут назад смотрел в спину уходящего графа и думал, что этот раунд остался за мной. Глупец. Это ОН отвлекал моё внимание — и внимание Салтыковой, этим вот аквапарком и детьми. В то время, как его люди штурмовали дом Апраксиных и вырезали семью…

— И всё-таки я должен найти Шиву, — решительно сказал я.

Салтыкова сняла очки и посмотрела на меня покрасневшими, чуть слезящимися глазами.

— Мне кажется, Курои, что даже вы понимаете, насколько поменялись приоритеты за последние полчаса.

— Приоритеты не менялись никогда, — я приготовился выйти из лимузина. — Шива думал, что использует Бестужева, граф думает наоборот… Но поверьте, Дарья: если одним противником у вас станет меньше, это значительно разрядит ситуацию. Всё равно прямо сейчас я ничем вам не могу помочь.