Сверху — чёрная куртка с белыми иероглифами, на ногах высокие армейские ботинки.

В самый раз для поездки на мотоцикле.

— Ты же понимаешь, что убить меня — задача не из лёгких, — заметила она, надевая глухой шлем.

— Поэтому я и хочу, чтобы мы с тобой оказались как можно дальше от города.

Ключи были в зажигании: я знал, что Фудзи так делает, поэтому и искал именно его мотоцикл.

Жаль, что не успел попрощаться…

Включив зажигание, я надавил педаль газа.

Краем глаза увидел, как из ворот Церемониального зала выбегает Фудзи, но не остановился.

Мы с Шивой должны во всём разобраться сами.

Я не слишком следил за направлением: лишь бы подальше от города, подальше от любопытных глаз.

Если мы устроим магический поединок, мало не покажется никому, — думал я, направляя мотоцикл в широкий выезд на скоростную трассу.

По коже бегали мурашки. Сердце глухо билось о грудную клетку, сосуды в глазах пульсировали.

Я нашел Шиву! Прямо сейчас она сидит у меня за спиной, обнимая руками за талию.

Эта парадоксальная мысль чуть не заставила меня остановиться. Но я только крепче вцепился в руль, и наддал газу. Если ВДРУГ Шива захочет прикончить меня на ходу — разобьёмся оба.

Хонсю не был гористым островом. Поэтому я выбрал дорогу, которая через час бешеной гонки привела нас на берег моря.

Солнце садилось за длинную полоску пляжа, делая песок багровым и золотым. Волны неспешно плескали на берег. В серебристой кромке отлива копошились крабы. Так, словно в нагромождении водорослей и ракушек они надеются отыскать несметные богатства.

Оставив мотоцикл на обочине, мы спустились к воде и неторопливо пошли по утрамбованному волнами песку.

Говорить не хотелось.

Вся злость, всё напряжение и адреналин, бурлившие в крови, выветрились, осели на дно души мутным коричневым илом.

Но всё-таки было несколько вопросов, которые я должен прояснить.

— Это ты организовала теракт на мосту Акаси-Кайкё?

— Сётоку, — сразу ответила Белый Лотос. — Таким образом он хотел дискредитировать отца. Показать чиновникам, что старик больше не справляется со своими обязанностями защитника империи.

Я кивнул. Примерно такие соображения приходили в голову и мне: Сётоку был отлично знаком с военными, знал расположение оружейных складов, и мог повлиять на тех, кто отвечал за их наполнение.

— Значит, это ты дала Фудзи информацию о том, что несколько военных складов ограбили.

— Скажем так, — Белый Лотос наклонила голову и слегка улыбнулась. — Я подбросила вам пару идей, где искать.

Что вызвало длинную цепочку размышлений, которые и привели к догадке о готовящемся теракте.

— Зачем? — я остановился. Хякурэн тоже. Мы стояли у самой кромке воды, волны лизали носки наших ботинок.