И это после всего, что Белый Лотос для меня сделала!

Она рисковала своей жизнью. Она рисковала своими людьми и лодкой, а значит — репутацией шкипера… И это именно она помогла мне понять, насколько я управляем Директивами Корпуса.

А понимание — это наполовину победа, верно?

Она помогла понять, что мною управляли директивы корпуса… — эта мысль застряла в мозгу, как колючка.

Помогла понять. Помогла…

Но Хякурэн ничего не должна была знать о директивах! Мы с ней никогда об этом не говорили.

Тем не менее, на Кобаяши-Мару она буквально вытолкнула меня в тонкое тело, чтобы я увидел таттвы и окутывающую сознание сеть. Внушенные Корпусом установки, которые контролируют моё поведение."

"И ОНА СДЕЛАЛА ЭТО СОВЕРШЕННО СОЗНАТЕЛЬНО.

С трудом сохранив доброжелательное выражение лица, я ждал, когда девушка подойдёт.

На губах Хякурэн блуждала лёгкая улыбка.

Глава 25

— Значит, ты отказался от должности наместника, — сказала Белый Лотос, когда мы немного отошли от остальных.

— Разумеется, — я смотрел прямо ей в глаза. — Ведь Посланникам запрещено занимать руководящие посты. Тебе ли этого не знать.

Брови Хякурэн приподнялись всего на миллиметр. Всё-таки она прекрасно умеет владеть собой.

— Ты догадался, — не отводя взгляда, сказала она.

— Не скажу, что это было легко. Но теперь, когда мы всё выяснили, я должен тебя убить.

Губы её дёрнулись, но тут же сложились в лёгкую улыбку. По глазам было видно, что Белый Лотос не боится моих угроз.

А я смотрел на девушку, ожидая, что она скажет дальше, и с удивлением понимал, что не испытываю к ней тех чувств, которые должен: ненависть. Ярость. Решимость убить её любой ценой…

Мы многое испытали вместе, я и Хякурэн. Боролись с террористами, сражались с пиратами, противостояли шторму…

Одно время я даже думал, что влюблён в неё. Но она относилась ко мне подчёркнуто дружески, как к младшему брату, и я успокоился.

Всё то время, что мы с ней провели на Тикю, она помогала мне. Была рядом в трудные минуты, поддерживала и… да. Вовсе не стремилась разрушить этот мир.

— Ну что? — наконец спросила Шива. По словам Корпуса, самая ужасная преступница современности. — Ты выполнишь Директиву?

Я промолчал.

Хякурэн побледнела, глаза сделались бездонными и такими тёмными, что я увидел в них своё отражение.

— Идём, — я решительно взял её за руку и повёл к выходу из Церемониального зала.

— Куда? — не задумываясь, Белый Лотос пошла за мной. Прочь от всех этих людей, которые могли бы её защитить, вздумай я напасть.

— Нам нужно поговорить, — бросил я на ходу. — Есть несколько вопросов. Моё решение будет зависеть от твоих ответов.

С десяток мотоциклов всё ещё стояли на дорожке. Я выбрал тот, который принадлежал Фудзи и пригласил Хякурэн садиться.

Белый Лотос была одета в рабочий комбинезон СБ.