А мне так и не удалось проститься с ней. Состояние было стабильное! Вот я и не подумал.

Выборы, семья, освобождение Феди Анквиста. Какие-то важные дела. Все это занимало меня больше.

А мама? Казалось, она будет вечно. Пусть даже старенькая и не в себе. Но я знал, что она есть.

А теперь…

— Что? — охает Лера и тут же добавляет поспешно: — Тима, подожди. Я с тобой.

— Мама умерла, — бросаю я порывисто.

И тут же жена кидается ко мне. Обнимает. Целует. И ревет белугой.

— Тимочка, мой дорогой. Как же так?

— Она болела. Отмучилась, — с трудом выдавливаю я из себя каждое слово. А сам еще до конца не осознаю, что все кончилось.

Кончилось.

— Ты в больницу? Я поеду с тобой, — взволнованно тараторит Лера. — Сейчас Наде позвоню, пусть придет побыстрее.

— Оставайся дома с детьми, — прерываю я нервирующую трескотню. Мне бы сейчас в тишине побыть. Подумать. Повспоминать.

Жена смотрит на меня ошалело. Даже замирает на месте от неожиданности.

— Ни к чему лишние хлопоты, Лер, — замечаю я миролюбиво. — Я сам съезжу в клинику. Подпишу бумаги и обратно. Толку тебе сидеть в коридоре?

— Ну если так, — грустно улыбается Лера. Смотрит виновато. — Я думала…

— Пока одна канцелярия. А завтра все остальное решим.

Осторожно целую жену в лоб. Простой, ничего не значащий поцелуй. Вдыхаю ставший привычным запах чистых волос и примешанный к нему аромат цитрусового шампуня.

На короткий миг прижимаю Леру к себе, грубым наскоком впечатывая в себя тело жены.

— Лера, Лерочка, — шепчу я, изнемогая от боли.

Тонкие пальчики проворно бегут по моей спине, шее. Оглаживают затылок.

— Тимочка, родной, — тихонечко скулит Лера. Приподнявшись на носочки, тянется с поцелуем.

Накрываю ее губы своими. Грубовато вторгаюсь в рот. Мне бы сейчас…

Отрываюсь неохотно.

Там мама. А я о всякой фигне думаю.

— Я поехал, — роняю я, отстраняясь. И добавляю нехотя: — Да не волнуйся ты так. Итог был предсказуем. Только я надеялся на хоть какое-то просветление. Хотел с дочками познакомить…

— Жалко, — печально тянет Лера, обнимая себя обеими руками.

— Ляг отдохни, — киваю я напоследок.

И скатившись с лестницы, в коридоре сталкиваюсь с Богданом.

— Ты чего такой? — изумленно спрашивает друг.

— Мама, — бросаю я негромко. Только одно слово. Но Дан все понимает правильно.

— Я с тобой, — заявляет он решительно.

Киваю, натягивая куртку. И обернувшись, натыкаюсь на Леру, стоящую посреди лестницы. Вытянувшись по струнке, жена застывает лишь на секунду. В карих глазах плещутся недоумение и обида.

«Как маленькая девочка, честное слово», — морщусь я мысленно.

Наши взгляды встречаются на один короткий миг. И Лера, вспыхнув как спичка, разворачивается и несется наверх.

— Детский сад, блин, — бухтит Богдан, выходя из дома.

Понурив голову, иду следом.