— Простите? — переспрашиваю я оторопело.

— Нина — сестра только по отцу. А Ольга — мачеха. Редкая сволочь…

— Давайте сначала, Риточка, — придаю я голосу чуть больше душевности.

— Да, конечно, — кивает она. Ухватив с блюда канапе, быстро отправляет его в рот. И резким движением придвигает к себе ноутбук.

Смаргивает подступившие слезы, но решительно ищет что-то на рабочем столе. Щелкает мышью, открывая папку с надписью «Валентина».

И выводит на экран крупным планом фотографию миловидной женщины. Вглядываюсь в доброе нежное лицо. Вылитая моя Лера! Только одета по моде двадцатилетней давности.

— Это Алена, — спокойно объясняет Маргарита. — Настоящая мама вашей жены и наша двоюродная сестра.

Что? Родство с Анквистами? Да у меня волосы встают на затылке от такой новости.

— А это Валентина, — снова щелкает мышью Маргарита, открывая следующую фотку. На ней девчонка, похожая на Маргариту. Только со стрижкой. — Наша с Федей старшая сестра. Они дружили с Аленой с самого детства. Вместе и погибли, — всхлипывает она. Но тут же берет себя в руки.

Тянется за салфеткой. Осторожно вытирает краешки глаз, чтобы не размазать тушь. И произносит извиняющимся тоном:

— Простите. Что-то я расклеилась.

— Как погибли? — протягивая еще одну салфетку, продолжаю я опрос. Чисто по-человечески мне Маргариту жалко. Но ищейка, притаившаяся внутри, уже унюхала след.

Казалось бы, все просто. Родная мать умерла, и отцу пришлось забрать ребенка в свою семью. Бывает. Не повезло мужику! Зная его жену, мозги она ему выела знатно.

Но что-то не вяжется в этой истории. Зачем понадобилось Ольге признавать ребенка своим и давать другое имя? И самое главное, почему Лера ничего не помнит. Такие события напрочь врезаются в память, и выжечь их оттуда можно только гипнозом.

«Стопэ!» — останавливаю я собственную мыслительную деятельность. И тут же пишу Глебу:

«Ты еще на месте? Не уезжай. Проверь, пожалуйста, есть ли в окружении Ушаковых знакомый спец, владеющий гипнозом».

«Хороший вопрос», — тут же приходит ответ и еще куча дурацких смайликов.

Откладываю трубку в сторону и снова внимательно смотрю на Маргариту.

— Как они погибли? — повторяю я вопрос. Нутром чувствую, что именно здесь и кроется истина.

— Автомобильная авария, — вздыхает Маргарита. — Почти двадцать лет прошло. Но для нашей семьи это была большая утрата. Погибли две наши девочки. В заключении написали, что Алена не справилась с управлением. Машина врезалась в столб.

— А сами вы расследование не проводили?"

"— Нет, — мотает головой Маргарита. — Федя тогда учился в медицинском. Собирался стать врачом. И уж точно не имел такого ресурса, как сейчас. Но в деле есть опрос свидетеля.