Пора и мне делом заняться», – и понеслась в лесок, по широкой дуге огибая бегущих солдат Герстена.

«Самое удобное место для засады киллера – это вон тот небольшой пригорок. С него и начнем. Сколько здесь сейчас метров до картумцев? – Лара обернулась, чтобы оценить расстояние до приближающихся солдат в черной форме и негодующе взвыла: впереди всех несся... кто бы вы думали? Генерал Ардамас собственной неразумной персоной! – Это что за новая мода войском командовать?! Главнокомандующий должен стоять на командном посту максимально далеко от передовой, а не скакать, как сайгак, впереди войска! Его дело – дождаться разгрома врага и величаво выехать на поле боя на белом коне, позируя для кинохроник (или что тут у них вместо кинохроник)! А главное – дать мне время на розыск наемного убийцы, не делая из себя мишень! Сколько тут до него осталось – метров шестьсот? Беги, Лара, беги!» – и кошка помчалась изо всех сил, зорко всматриваясь вперед: не блеснет ли где металлический штык.

Блеснул! В аккурат на том пригорке, что присмотрела Лара. Крупная черная кошка обогнула кусты: мужчина в простой суконной охотничьей куртке уже целился из ружья в сторону картумского войска.

«Он правша, – быстро сориентировалась Лара. – Если повредить ему ведущую руку, то метко выстрелить он не сможет, даже если избавится от меня. Быстро вспоминаем  поучения инструктора по рукопашному бою, который проводил с нами занятия перед «полевой» практикой в университете: если на кисти травмировать связку, идущую к нижней фаланге, то восстановить работоспособность кисти можно только с помощью операции. Руки он сейчас поднял – чтобы достать до нужного места зубами надо и мне подняться».

Вот и пригодился недавно приобретенный опыт лазания по деревьям. Взлетев на три метра по стволу сосны, Лара бесстрашно бросилась на убийцу и со всей своей кошачьей силы впилась зубами в правое запястье, стремясь прокусить и максимально повредить связки.

Над долиной прогремел одинокий выстрел. В азарте погони картумские солдаты не обратили бы на него внимания, если бы не осторожный генерал, держащий все под контролем.

– Сагтен, возьми сотню солдат и проверь что там, – приказал Ардамас старшему сотенному звена (военный с синими нашивками).

Солдаты обнаружили на пригорке истекающую кровью генеральскую кошку: на ее теле было несколько ранений и в бок был всажен нож. Рядом валялось ружье, а следы мелких капель крови на траве вели вглубь леса. Картумцам не составило труда поймать удиравшего стрелка с разорванными сухожилиями на запястье: он, как и все солликийское войско, не ведал о лесных топях.

Глава № 15. Вторая половинка.