– Гильдар, бери три моих звена и свое личное звено и конвоируй пленных в столицу: это королевское дело – о выкупе военнопленных договариваться, – сказал Леон кронпринцу.

– А ты с одним звеном здесь останешься? Почему со мной вместе в Шарилу ехать не хочешь? – удивился Гильдар и с веселой усмешкой добавил: – Отец тебя орденом за победу наградит!

Леон поморщился и посмотрел на тяжело дышащую кошку.

– Орденов у меня больше, чем у дурака круглых речных камешков. А вот друзей настоящих мало. Собственно говоря, только ты, Тельд и Кошка, да еще Варт, когда корона ему не сильно на голову давит. Пока ей не станет лучше, я посижу в Буртане.

Принца не смутило такое приравнивание августейших персон к представителю неразумной фауны: после сегодняшнего поразительного спасения Леона от наемного убийцы он и сам чувствовал себя в долгу перед этой черной хвостатой животинкой. Друзей у Гильдара Зоилара тоже было не густо и жизнь Леона он ценил не менее свой собственной.

– Я и с одним своим звеном управлюсь, – не хотел оставлять друга без защиты на приграничной территории Гильдар.

– Глупостей не говори. Солликийцы хоть и связаны, но как ты их поить-кормить четверо суток будешь с одним-то звеном? А если не уследите за кем и он сам развяжется и товарищей каких освободить успеет? Есть определенные правила для конвоирования военнопленных и не нужно их нарушать. Солликия не будет направлять сюда еще один отряд, им просто неоткуда уже людей взять. Не волнуйся, езжай завтра утром. Я позже в столицу приеду.

------------------------------

В чертогах Темного Владыки Дамиан вновь корчился от дикой боли под мрачным изучающим взглядом своего отца. Его Ларочка совершила очередной немыслимый поступок: сознательно рискнула жизнью, чтобы спасти другого человека! Причем спасти не ради собственных корыстных интересов, а просто потому, что считала этого человека ХОРОШИМ человеком и своим другом! И чуть не умерла при этом. Дамиан даже предполагать не брался, что случилось бы с душой Лары и им самим, погибни она в результате своего геройства. Пересечь границу миров душа человека без помощи связанного с ней демона не может, поэтому Лара не возвратилась бы в свое родное тело, а ушла бы за грань жизни вместе с приютившей ее душу кошкой. И это было бы самопожертвование высшей степени: самопожертвование не только тела, но и души, которая не смогла бы больше возродиться в родном мире. Это был бы Поступок, обеляющий душу и несущий страшные муки демону, связанному с такой душой. К счастью, она выжила. Дамиан был рад этому факту и чувствовал, что эта радость связана не только с его собственным желанием жить без боли, но и с желанием, чтобы Лара жила... Смелая, жизнерадостная девочка, излучающая деятельную энергию самой жизни...