"

"— Согласен, — кивнул я, прислонившись к стене. Рана пульсировала, но старался не подавать виду. — Ты раньше помрёшь, а я откажусь, и у меня никаких проблем. Тогда все твои планы пойдут через одно место, — сделал паузу, позволяя словам впитаться. — Либо ты возвращаешь мне Лампу, а я придумываю, как тебя спасти. Ведь жив он — жив ты.

— Тварь! — прошипел старик, захлёбываясь кровью.

— Так что? — присел на корточки, глядя прямо в глаза старому алхимику. В них плескалась ярость вперемешку со страхом.

Глава 12

Алхимик мучился, но держался. Нужно отдать должное, дядя Стёпа оказался мужиком с характером.

Терпит такую боль и терзания души, но не сдаётся.

Я сжал кулак — держать давление клятвы крови дальше нет смысла. Отпустил её, и тело рыженького рухнуло на землю. С его губ сорвался тихий стон. Вот же упрямый урод!

Посмотрел на пацана через прутья решётки и поморщился: не этого добивался… Уже развернулся, чтобы уйти.

— Клятва крови! — хриплый выдох остановил меня.

Чуть ослабил действие магии, позволяя ему говорить.

— Продолжай, — повернул голову, разглядывая, как он пытается подняться.

— Ты дашь мне клятву крови, что… — приступ кашля скрутил тело Лампы.

— Спасёшь это тело сейчас, и потом тоже.

— Разумно, — кивнул, отмечая, как блеснули его глаза.

— А ещё… — рыженький медленно поднимался, опираясь о стену. — Дашь обещание, что найдёшь для меня новую оболочку.

— Может, ещё принцессу тебе в придачу? — усмехнулся, глядя на его перекошенное лицо. — Не до хрена ли ты хочешь?

— А какой мне смысл?.. — новый приступ кашля сотряс худое тело. — Я всё это сделал, чтобы жить. Поэтому можешь убить меня, Магинский, и пацана своего… — он сплюнул кровь.

— Ни ты, ни я ничего не выиграем в итоге.

К сожалению, дядя Стёпа прав. Я потёр виски, прокручивая варианты. Что ещё можно выжать из этой ситуации? Подошёл к решётке ближе.

«А почему бы и нет? — мелькнула мысль. — Да, так буду уверен».

— Степан Михайлович, — облокотился на прутья, игнорируя боль в ране. — Вот мои условия: вы оставляете мне Лампу, не занимаете его тело. Когда я произнесу слово «выхухоль», то появляетесь и честно отвечаете на мои вопросы. Скажу уйти — и тут же это делаете. На таких условиях я готов вам помочь.

— Барон! — эхо разнесло окрик по коридору. Меня всё ещё ждали сотрудники СБИ и Балабанов.

— Быстрее решай, — бросил алхимику, наблюдая, как дёргается жилка на его виске.

Крови у нас было достаточно — и моей, и его. С опытом дядя Стёпа провёл ритуал, и мы принесли друг другу клятвы. Как только закончили, Лампа рухнул на пол. Свернулся калачиком и заплакал, как ребёнок. Я успел кое-что выведать у пацана, пока он приходил в себя.

Выдохнул: с одной проблемой разобрался. Осталось всё остальное закрыть.