Некоторые даже считают тебя сильнейшим адептом вообще. Без привязки к уровню.

— Это слишком поспешное утверждение, — поморщился Алекс, вспоминая занятия с Тэлвисом. — Я точно не сильнейший адепт Иглы.

— Уверен, что в рейтинге Иглы твоя гильдия входит в сотню сильнейших.

— Какое это имеет значение сейчас?

— Тебя не интересует рейтинг? — поинтересовался Ноколос, внимательно рассматривая лицо гостя.

— В данный момент меня больше интересует выживание адептов Квазара. В первую очередь – моей гильдии, затем – союзников.

— Необычно это слышать. Для многих Большая Гонка продолжается, несмотря ни на что.

— И для Лорда-главнокомандующего? — с усмешкой спросил Алекс.

— Нет, мне тоже приходится думать о выживании. Тут мы с тобой похожи, только масштабы разные. Я должен спасти не только союзников и свою школу, а всех адептов Иглы, включая свободных…

Следующие несколько минут собеседники обсуждали всякие мелочи, но важных тем не касались. Однако потом Ноколос неожиданно поделился интересными новостями – оказывается, ко всем мирам Иглы приближались стаи монстров. Причем не из центра.

— Напоминает Буран наоборот, — заметил Алекс.

— К счастью, все не так плохо. Ситуация под контролем. Однако, чем больше миров мы зачистим, тем сложнее будет защищать Иглу. А Иглу нельзя потерять. Иначе в ближайшем Средоточии нам придется очень тяжело.

— Почему? — быстро спросил Алекс.

Все, что касалось Средоточий, его очень интересовало, но информации в открытом доступе было мало. А архивы великих школ охранялись не хуже технологий рецептов Крови. Кроме того, великие школы не брали в мертвый кластер архивов. Зачем они им в Квазаре? В общем, информацию приходилось добывать по крупицам и даже Мирам не всегда могла помочь.

— Об этом мало кому известно, но, если цепочка миров прервется, поток энергии к чемпионам во время зачистки Средоточия снизится, — объяснил Ноколос. — Примерно, как во время Большого Перебоя, с которым мы все недавно познакомились.

— Хм… А в чем причина?

— А ты думал, что Средоточие – это просто много монстров в одном месте? Нет, это еще и измененное пространство! Больше всего оно похоже на слабый, но огромный псевдо-дубль реальности. Тем не менее из-за его размеров, связь Вселенной с адептами ослабевает."

"— Но даже в занятых Жемчужинах связь не прерывается!

— В Средоточиях она также не прерывается. Просто ослабевает. Полагаю, что Вселенной сложно докричаться до нас через все помехи и преграды. И чем дальше в центр – тем сложнее. Еще одна причина туда не соваться. Хотя с подобными ограничениями во время обычных Больших Гонок мы не сталкивались. Потому что не заходили так далеко.

— А сейчас, значит, можем столкнуться? — хмыкнул Алекс.

— Мы в уникальной ситуации – ментаты сами к нам пришли.