А такие игры, как этот пасьянс, — кивнула я в сторону стола, — даже развивают ум, ведь тут надо логически мыслить и высчитывать ходы. Конечно, это не у всех получается… — протянула я заманчиво. — Как, например, у меня сейчас…

— А покажи, — попросила Элли в нетерпении.

— Хорошо, покажу, — согласилась я. — Только при одном условии.

— Каком? — сразу насупилась Элли. — Не говорить папе?

— Ни в коем случае! — возмутилась я. — От папы ты ничего не должна скрывать. Кто бы когда-либо тебя о таком ни попросил и что бы за это ни предложил! Ты поняла меня, Элли?! Это очень серьезно!

— Поняла, — облегченно выдохнула девочка.

— Мы поиграем в пасьянс только до обеда. А потом, как бы тебе ни хотелось продолжить игру, после обеда ты ляжешь спать.

— Хорошо, — быстро согласилась Элли.

Я настроила игру на самый простой уровень и объяснила Элли правила. Девочкой она была сообразительной, поэтому я не сомневалась, что она быстро их освоит. Она оправдала доверие и с азартом принялась выигрывать раз за разом.

— Как же у тебя не получалось? — радовалась она своей сообразительности и недоумевала насчет моей.

Я лишь пожимала плечами и притворно вздыхала. Игра увлекла девочку, и время до обеда протекло незаметно. Даже Памела заглянула и удивилась:

— А че у вас так тихо?

Элли попыталась было спрятать карты под одеяло, но Памела, конечно, заметила:

— Что у тебя там?

— Ничего.

— Нет, я же видела. Покажи!

— Нет ничего!

— Покажи сестре. Тебе нечего скрывать, — сказала я.

Элли достала пасьянс наружу.

— А-а… — протянула Пэм. — Этот легкий. Мне больше другой нравится.

— Ты играешь в карты?! — воскликнула Элли.

— У нас все девчонки в школе играют, — пожала плечами Памела.

— Папа будет ругаться, — пугливо шепнула Элли.

— Я поговорю с папой, не будет, — успокоила я девочек.

Памела залезла к Элли в кровать, и они обе стали раскладывать пасьянс. Но быстро разругались:

— Не лезь! Это моя игра! Моя! Моя!

— Да я только помочь хочу! Дай!

— Не дам! Это мое!

— Давайте по очереди, — пытаясь их перекричать, предложила я.

Они обе насупились, но послушались. На какое-то время наступила тишина. Но ненадолго. Элли не выдержала и влезла без очереди, Памела закричала, Элли в ответ.

— Все! Если игра вызывает ссоры, значит, убираем ее. Будем играть только в те игры, которые не будут вызывать у вас разногласий.

Девчонки насупились и недовольно косились в сторону друг друга. К счастью, наступило время обеда. Женуария снова пришла покормить Элли, а меня с Памелой отправила обедать в столовую.

— Идите, мэлл, пообедайте. А то граф опять будет недоволен. А Элли только я и уговорю съесть моего вкуснейшего нежнейшего индюшачьего бульончика. Идите, идите.