Сейчас, если пользоваться оценками уже опубликованных всеми партиями предвыборных манифестов, «страна находится перед лицом самого серьезного кризиса со времен войны».

«Перед лицом» - значит, предстоит худшее. А ведь и настоящее не блестяще. Оно в общих чертах известно, и, чтобы избежать пространных повторений, напомню: Британия живет не по средствам, потребляя больше, чем производит, примерно на 6 - 8 процентов. Она просто не сводит концы с концами, дефицит платежного баланса нынешнего года колеблется на уровне 4 - 5 миллиардов фунтов стерлингов. Цены в витринах шокируют; и если во Франции говорят о «вальсе этикеток», то здесь это уже форменный «твист» - дороговизна растет на 18 процентов в год. Безработица - 700 тысяч человек - рекордная для сезона и может зимой превысить миллион человек. А что такое безработица с ее бедами - англичане знают по давнему и недавнему прошлому. Гарольд Вильсон, лидер лейбористов, вспомнив на днях о временах депрессии и голодном походе в Джарроу, сказал: «Если бы в 1972 году (при консервативном кабинете Э. Хита. - В. О.) выстроить миллион безработных в одну линию, она протянулась бы от Джарроу до Лондона». По сути дела, страна уже в критическом положении, живет в долг, по векселям, срок оплаты которых удавалось пока отложить, но вот-вот он наступит. Весь вопрос: «Кому платить?»

Нерешенный спор"

"Вокруг этой проблемы проблем и развертывается нынешняя предвыборная кампания, говорят ли ее участники о том открыто или ходят вокруг да около. В октябре продолжается спор, так и не решенный на выборах 28 февраля: речь и тогда шла все о том же. Лидеры консерваторов кивали при этом как на козлов отпущения на 270 тысяч британских шахтеров, которые, отказавшись работать сверхурочно, «оставили страну без света и энергии», вынудили-де правительство ввести трехдневную рабочую неделю да еще требовали увеличения зарплаты на треть. И это, мол, в условиях, когда нация задыхается от дороговизны. Тори и проконсервативная британская пресса (то есть почти вся) поносили профсоюз горняков как могли, а из коммунистов в его рядах сделали жупел «красной опасности», которым пугали британских обывателей, что называется, на всех перекрестках и без выходных. На протяжении нескольких лет убеждая публику в том, будто «нация идет вправо, а тред-юнионы влево», тори сами уверовали в этот тезис, благо он как будто подтверждался и статистикой: в Британском конгрессе тред-юнионов, объединяющем профсоюзы страны, - 10 миллионов человек, всего лишь чуть больше трети занятого населения.