Дефицит платежного баланса обещает превысить к концу года 4 миллиарда фунтов стерлингов, что, проще говоря, означает: Британия потребляет примерно на 6 - 8 процентов больше, чем производит, - она живет в долг. И на вопрос, как погашать его, ответа пока нет. Времена дешевого сырья, топлива и продовольствия на мировых рынках миновали. Континентальные, японские, американские соперники перехватывают заказы, предлагая лучшие цены, сроки и условия поставок. Словом, быстрого и радикального решения экономических проблем Британии не предвидится.

Кажется, недавно еще, лет семь-восемь назад, фразу в устах англичанина «Наши дела не так плохи» можно было смело переводить: «Дела идут отменно». Теперь она звучит как самоуспокоение: «Еще не все потеряно».

На что надеются? На то, что не мытьем, так катаньем власть имущие заморозят доходы рабочих, снизят тем самым издержки производства и со временем восстановят конкурентоспособность британской промышленности; на то, что нефтяные и газовые поля у берегов Шотландии обеспечат Британию к началу 80-х годов собственным топливом; на то, что свободное перемещение капиталов в рамках «Общего рынка» окажется в общем и целом на руку Британии и поднимет достаточно высоко уровень инвестиций в английскую промышленность. Так во всяком случае представляют себе возможное развитие событий некоторые из тех, с кем пришлось в этот «мертвый сезон» встретиться и разговаривать в палате общин и в Конфедерации британской промышленности, в редакциях лондонских газет и журналов, в Фо-рин оффисе и в Чатэм-хауз - влиятельном институте, занимающемся разработкой международных проблем.

Возможно, что так оно и будет. Не в полном объеме, так в значительной мере. Но, во-первых, «возможно» еще не есть «вероятно». А, во-вторых, на все это нужны годы. А пока что груз проблем давит на Британию, на ее внутреннюю и внешнюю политику, на правительство лейбористов. Им надо было принимать серьезные решения. И не на месяц, а на годы вперед. А они… они, по меткому, хоть и неприязненному выражению видного английского дипломата, «в правительстве, но не у власти». У лейбористов, сформировавших правительство в марте, не было в палате общин абсолютного большинства, а стало быть, и возможности управлять страной в соответствии со своей предвыборной программой, управлять так, как они считали нужным. Только в июне консерваторы (вместе с либералами или ирландскими июнионистами или с теми и другими вместе) провалили четыре важных законопроекта лейбористов кряду. Последние полгода страна переживала по сути дела скрытый правительственный кризис. Стремление лейбористов выйти из этого тупика можно признать только естественным. И новые досрочные выборы в таких условиях были неизбежны.