И тори полагали, что остающиеся две трети, многочисленные в Британии средние прослойки, - это их «молчаливое большинство», которое без долгих разговоров скажет свое слово при голосовании, даст консерваторам мощное большинство в Вестминстерском дворце, а в руки правительства Э. Хита - увесистый мандат - палицу, чтобы унять «распоясавшиеся» тред-юнионы.

Крушение этих расчетов известно. Но те, февральские выборы, квалифицировав консерваторов побежденными, настоящего победителя так и не выявили. Лейбористы получили 301 место в палате общин (из 635), на пять больше, чем тори, они получили юридическую возможность сформировать правительство, но не реальную власть. На протяжении всей деятельности после февральского парламента (кстати, самого недолговечного - меньше 200 дней - в нынешнем веке) тори наглухо блокировали важнейшие законопроекты лейбористов, в том числе и о национализации тех или иных отраслей, проваливая их один за другим с помощью либералов или депутатов от партий помельче. Страна оказалась в состоянии правительственного кризиса по-британски и выйти из этого тупика могла лишь через новые досрочные выборы.

Вероятно, что 10 октября это и произойдет: пока опросы общественного мнения складываются в пользу лейбористов, обещая им перевес в 6 - 8, даже в 14 процентов над консерваторами. Но, во-первых, верить подобным оракулам рискованно. А во-вторых, любому правительству, каким бы оно ни оказалось - лейбористским, консервативным или коалиционным, будет значительно труднее вывести Британию из экономического тупика, ибо скорого решения ее трудностей в условиях капиталистической системы хозяйствования попросту не существует. Нынешние резервы Британии совсем не те, что во времена ее имперского величия.

…Для каждой из стран капиталистического мира источники их богатств сводятся в конечном счете всего лишь к трем: труду собственного населения, национальным природным ресурсам и прямой или косвенной эксплуатации других стран и народов. Так было раньше и так пока остается. Но мир существенно изменился в послевоенное десятилетие, в последние годы - особенно. А вместе с тем существенно изменилось и соотношение источников богатств для развитых держав Запада вообще, колониальных в недавнем прошлом - тем более. Британия и теперь еще остается страной с очень высокой концентрацией квалифи-цированнейшей рабочей силы. Но явных преимуществ в этом смысле перед западноевропейскими соперниками или перед Японией, не говоря уже о США, у нее уже нет. Это английские фирмы приглашают к себе сейчас американских экспертов по вопросам организации производства и «ноу-хау», а не наоборот.

Своими природными ресурсами Британия и прежде не обходилась, в нынешние же времена она стала еще уязвимее.