– Вы рассердились на меня, да?

– Да, рассердилась. – Не было смысла это отрицать, раз он собрался уехать.

– Вы огорчены и разочарованы, верно?

– Да, совершенно верно. Но вряд ли вас это волнует. К тому же это не ваше дело.

– Ваше сердце разбито? – спросил Адам почти шепотом.

Она молча кивнула, не считая нужным скрывать правду. А он тут же добавил:

– И вы меня любите, не так ли?

– Перестаньте мучить меня, Адам, – прошептала девушка. Сейчас она хотела только одного – чтобы он уехал поскорее.

– Я знаю, что вы меня любите, Кэтрин.

Она промолчала, и он тихо произнес:

– А я люблю вас.

И тут она, не сдержавшись, заявила:

– Если вы доведете меня до слез здесь, в этом зале, то я буду ненавидеть вас до конца жизни – вам понятно?

– Я не собираюсь доводить вас до слез, любовь моя, – ответил граф с улыбкой. – И не собираюсь уезжать. Я намереваюсь танцевать с вами.

Кэтрин раскрыла рот, – но не смогла произнести ни слова. Она в недоумении заморгала, а Адам, снова улыбнувшись, сказал:

– Следующий танец – вальс, и я намерен танцевать его с вами.

Кэтрин энергично покачала головой."

"– Нет, это невозможно! Я не могу.

– В первый раз заговорив с вами, я пригласил вас на танец, помните?

– Да, конечно, – кивнула Кэтрин. – Похоже, мне никогда не забыть ту ночь.

– И вы все это время тренировались, верно? – продолжал граф.

Она вопросительно посмотрела на него.

– Откуда вы знаете?

Он тихо рассмеялся и проговорил:

– Я хорошо знаю вас.

– Если я и тренировалась, то это не значит, что я готова танцевать на балу, где две сотни гостей смотрят на меня. Я не могу…

– Но вы ведь уже достигли значительных успехов, когда мы танцевали в вашем саду. Я не стал бы вас просить, если бы не был уверен, что вы сможете это сделать. Я верю в вас, Кэтрин, а вы должны доверять мне.

– Но я вам не доверяю, потому что вы не доверяете мне.

– Дорогая, что заставляет вас так думать?

– Вы не верите, что я могу родить вам сына.

Тут закончилась кадриль, и запыхавшиеся пары начали покидать танцевальную площадку.

– Потанцуйте со мной, а затем мы поговорим об этом. Я не позволю вашим дядям, тете или лорду Радьярду считать вас неполноценной. Вам не нужна эта трость, и вы докажете это всем прямо сейчас. Ну, отдайте ее мне!

Очередные пары устремились в центр зала и приготовились к вальсу.

– Вы не понимаете, что говорите, милорд, – прошептала девушка. – Я боюсь…

– Я тоже раньше кое-чего боялся. Но женщина, которую я очень люблю, сказала мне, что жизнь полна риска. И еще она сказала, что если хочешь получить что-то ценное, то стоит рискнуть.

– Не надо дурачить меня, Адам.

– Я и не собираюсь. Трость!

Кэтрин взглянула на свою руку. Она крепко сжимала трость, но он был прав. Нужно было доверять ему.