И не важно, разговаривал ли он с кем-то из джентльменов или с ее подругой Маделин, или с одной из вдов, сидевших вокруг танцевальной площадки, – его взгляд неизменно был устремлен на нее. И каждый раз, когда это случалось, ее охватывала тоска. Кэтрин старалась не смотреть на него, старалась даже не смотреть в его сторону. О, как она старалась! Но глаза ее, казалось, не желали подчиняться рассудку – подчинялись только сердцу.

Но что же он делал здесь, на балу? Ведь до сих пор Адам не появлялся в свете… Может, пришел только для того, чтобы заставить ее вновь ощутить боль утраты?

Кэтрин думала, что лорд Грейхок уже покинул Лондон и что она больше никогда его не увидит. Сказать по правде, – она и не хотела его видеть. Ведь решение было принято – зачем же теперь видеть его, зачем жалеть о том, что все между ними не сложилось иначе? А причины его нежелания иметь детей были очень весомыми, как и причины ее стремления иметь собственных детей. Именно поэтому он не мог изменить свое мнение, а она – свое.

Кэтрин прекрасно понимала и вынуждена была смириться с ситуацией.

Когда она сказала герцогу, что решила не выходить за графа Грейхока, он тяжело вздохнул, молча повернулся к ней спиной – и ушел. И это тоже причиняло ей ужасную боль. А вот тетя Лиола повела себя более тактично – спросила, не хочет ли она поговорить о том, что произошло. Когда же Кэтрин отказалась, тетушка не стала настаивать. Леди Лиола была слишком хорошо воспитана, чтобы проявлять любопытство и что-либо выпытывать."

"Но Кэтрин очень беспокоила мысль о том, что было бы нечестно выходить замуж за лорда Радьярда, притом что она отчаянно любила Адама. Однако же, после долгих размышлений, она в конце концов решила, что сумеет дать виконту многое из того, что большинство людей ценили в тех, на ком хотели жениться. Она будет хранить мужу верность и подарит ему столько детей, сколько он захочет. Она также передаст ему контроль над весьма значительным состоянием.

Поскольку же обещание, данное дяде, по-прежнему давило на нее тяжким грузом, а до конца сезона оставалась всего неделя, Кэтрин решила сегодня же вечером сказать лорду Радьярду, что согласна выйти за него замуж. Но, как только она набралась храбрости и приготовилась произнести эти слова, в бальный зал вошел лорд Грейхок. И выглядел он таким неотразимым и таким уверенным в себе, что ей мгновенно расхотелось выходить за виконта. Более того, у нее почему-то вдруг возникло ощущение, что Адам знал о ее планах относительно Радьярда и пришел именно для того, чтобы сорвать их.

– Вы сегодня сама не своя, мисс Райт. Устали?.. – спросил виконт, внимательно посмотрев на нее.

– Нет, милорд, со мной все хорошо.

– Может быть, принести вам пунша или еще один бокал шампанского?

– Нет, хватит с меня пузырьков.