— Либлины! У них нет иного смысла, кроме как служить. И вообще, получил подарок, радуйся, что он есть, и начинай учиться. Желательно на ходу. Ты каменный, черпаешь силу из Бездны и стен пещер, а я уже порядком свои поистощила. Найдешь костер — можешь прилечь отдохнуть, — с этими словами Веста скрылась в сердце, а я наконец снял защитный режим, и броня осыпалась на пол бесформенными кусками.

— Ну, здравствуйте, — сказал я, опустившись на корточки, так, чтобы наши лица были примерно на одном уровне. — Трое из ларца, одинаковых с лица. Хотя, если присмотреться, разница существенная.

Давайте знакомиться. Я Ник, а вас как зовут?

— Наши имена. Принадлежат. Нам, — ответили, переглянувшись, либлины. — Что. Хозяин Ник. Сделать?

— Ха, а она еще говорит, что ваше единственное предназначение — служить. Это не так, верно? Иначе вы бы не держались за имена, которые скрываете.

— Никто. Никогда. Не спрашивал, — вновь переглянулись полуметровые существа с кошачьими ушками. — Мы. В этом мире. Слишком долго.

— Ага. Значит, вам просто пришлось приспосабливаться. И как вам? Я видел, что вы создаете картины из крошек камней. И узоры.

Вам нравится рисовать, верно?

— Рисовать? Нравится? Нам? — глаза либлинов даже расширились от удивления. — Хозяин. Странный. Очень.

— Просто другой, — пожал я плечами, сел, скрестив ноги, и на оставшейся после вызова пыли нарисовал пальцем солнце, деревья и трех человечков. — Рисовать. У вас явно лучше получается, может, попробуете?

— Хозяин. Приказывает. Рисовать?"

"— Нет. Не приказывает. Спрашивает. Хотите? — Либлины переговаривались, не произнося ни звука почти минуту, чуть касаясь друг друга крохотными ладошками. И в конце концов, опустившись на колени, прижались руками к полу.

Каменная крошка вздрогнула и разгладилась, будто холст, готовый к работе.

— Что. Нам. Рисовать? — растерянно спросили они.

— То, что сами хотите, то, что, по-вашему, должно быть изображено, то, о чем мечтаете.

— Хозяин Ник. Странный. Попробуем. — Сев рядом, они сосредоточились, и крошка начала разбегаться, образуя узоры, фигуры и образы. Рисунки сменяли друг друга, покадровая анимация. Увлеченные либлины даже не заметили, как начали улыбаться, переглядываясь. Экспериментировать, делая изображение объемным, заставляя его подниматься статуями и растениями.

— О боги… а я и не знала, что вы на такое способны, — сказала Веста, и испуганные либлины отскочили от картины, тут же осыпавшейся пылью. — Только какой прок в этом на войне?! Моя месть должна свершиться, и мы здесь не для того, чтобы картинки рисовать.

— Заткнись, — попросил я, а фея в шоке от того, что ее осадили, и в самом деле замолчала. — Не пугайтесь. Мне понадобится ваша помощь. Взамен обещаю, как только наша миссия будет завершена, я отпущу вас.