Потом она собирала деньги для благотворительного фонда на нужды недоношенных детей, что, в свою очередь, было связано с нескончаемыми визитами в больницы и другими делами.

Элинор улыбнулась, вспомнив о том, как она поступила с Лейлой. Она попросила Джасима приглашать на все дворцовые мероприятия знатных лиц, и вскоре в Лейлу влюбился очень богатый шейх. Он женился на ней и увез в Оман.

По настоянию короля в старом дворце в пригороде Мускара был сделан ремонт, и королевский двор переехал туда. В мраморном монстре Мурада теперь проводились правительственные встречи и был устроен музей. Ямина снова вышла замуж и стала приемной матерью для детей второго мужа. В прошлом году она приезжала на день рождения Джасима. Элинор с радостью повидалась с Захрой, Ямина же была очень вежлива и учтива, словно все ее подозрения сошли в могилу вместе с ее бывшим мужем.

– Ты прямо картинка! – послышался голос Джасима от дверей.

Элинор резко обернулась и побежала к нему навстречу, пышные юбки волной взмыли в воздух.

– Я думала, ты опоздаешь…

– На праздничный обед с моей ненаглядной супругой? Никогда! – хитро подмигнул ей Джасим и повел ее из детской, не желая будить детей. – Но прежде я должен кое-что тебе показать. Жаль, что ты одета слишком нарядно.

– Мне переодеться?

– Нет, ты прекрасна, позволь мне тобой полюбоваться.

– Изумруды выше всяких похвал, – мечтательно вздохнула Элинор, пробегая пальцами по ожерелью.

– Это подарок моего отца, – напомнил он ей. – А он не привык к вещам простым и дешевым.

Она засмеялась, как девчонка, когда он подхватил ее на руки, понес к выходу из дома и усадил в «рейнджровер».

– Куда мы едем?

Джасим направил машину к конюшням.

– У меня для тебя сюрприз.

– Если он на четырех ногах, я буду любить тебя вечно… Ну, я и так буду любить тебя вечно, но еще больше, если это живой подарок.

– Тихо, любимая, – оборвал ее щебетание Джасим. – Она немного запущена и пока еще очень нервная, поэтому конюхи не успели привести ее в порядок.

– Кого? – Элинор устроилась у него на плече, как довольная кошка. Стоило ему назвать ее любимой, как она таяла.

Лошадиная голова с седой гривой с беспокойством выглядывала поверх двери стойла. Престарелое животное ничем не походило на благородных ухоженных животных, которых обычно держали на конюшне. У Элинор округлились глаза. Горло сдавило от эмоций.

– Звездочка? – прошептала она, подходя поближе. – Бог мой, ты нашел Звездочку! Стоит ли удивляться, что я люблю тебя!

Джасим терпеливо ждал в сторонке, наблюдая за тем, как жена гладит лошадь, которую любила в детстве и которую отец продал. Джасим рассказал ей о злоключениях Звездочки, и в глазах у Элинор заблестели слезы.