Они молча сидели рядышком в ожидании Джасима, и тишина казалась такой уютной. На Элинор снизошло странное спокойствие. Она думала, что ей тоже есть в чем раскаиваться. Ведь Джасим мог умереть, так и не узнав, что она любит его.

Дворцовая охрана выстрелила в воздух, возвещая о прибытии принца. Король поспешил к дверям. Элинор решила, что оставит мужчин наедине, но сначала она должна была увидеть Джасима живым и невредимым. Он вошел, черные волосы растрепаны, рукав оторван, плечо перевязано.

– Я думала, ты не пострадал! – в отчаянии воскликнула она.

– Это всего лишь царапина, – успокоил он ее.

И тут старик удивил и поразил всех, и прежде всего Джасима, – он подошел к сыну и крепко обнял его.

Как ни хотелось Элинор побыть рядом с мужем, но она поспешила прочь.

На ней были только лифчик и трусики, когда она услышала шаги Джасима. Элинор поспешно накинула на себя халат и завязала поясок.

– Прости, что так долго, – извинился он. – Но отцу было что сказать мне…

– Я так и думала, – кивнула Элинор, прижимаясь к нему и впитывая знакомый аромат его кожи с медовым запахом ладана, которым прислуга постоянно окуривала принца в ритуальных целях. – Он очень расстроился. Поэтому я и оставила вас вдвоем.

– Я женился на воплощении ума и такта. – Он отстранил ее немного и с нескрываемым обожанием посмотрел на жену.

– Что случилось с твоим сотовым?

– Я так торопился последовать за тобой в Мускар, что забыл его на вилле.

– Что за спешка? – нахмурилась Элинор.

– Я должен был срочно извиниться перед тобой за то, что не верил тебе.

Брови Элинор вопросительно взмыли вверх.

– О чем ты говоришь? – не поняла она.

Джасим обнял ее за плечо и повел в спальню.

Там он достал из кармана рубашки фотографию и листок бумаги. Сначала он передал ей фото:

– Думаю, эта женщина – твоя мать.

Элинор с удивлением разглядывала снимок. На нем была ее молодая мама с таким же молодым и стройным принцем Мурадом, оба в вечерних нарядах.

– Да, это она. Откуда у тебя эта фотография?

– Выпала из Корана, который Мурад постоянно возил с собой… вместе с письмом. – Он вручил ей листок.

Это было послание ее матери Мураду, в котором мягко говорилось о том, что, раз они не могут быть вместе, им надо расстаться навсегда. Поддерживать дальнейшие отношения будет слишком тяжело.

– Как грустно! – вздохнула Элинор.

– Должно быть, Мурад очень сильно любил ее, раз столько лет хранил фотографию и письмо. Когда я увидел дату, я понял, почему брат не стал просить благословения отца на брак с твоей мамой. Это случилось в год побега моей матери, и Мурад понимал, что нет даже смысла заводить с отцом разговор о браке с иностранкой. Боюсь, Мурад обманул твою мать, никакой угрозы лишения наследства не было и в помине.